Но телохранители короля были самыми лучшими воинами и не страдали безалаберностью. Одного из них удалось застать врасплох, остальные вовремя среагировали. Завязался короткий и яростный бой.

Сначала послышался звон оружия, чуть позже, как бы нехотя, раздались револьверные выстрелы. Ровно полминуты дали мне обороняющиеся телохранители, как подсказали мне мои внутренние часы. Я давно уже проснулся и прислушивался к ночным звукам, поглаживая вычищенный накануне винчестер.

Каждую ночь я засыпал, предчувствуя нападение, и каждое утро просыпался с одной мыслью — «не сегодня». Можно было нанести удар самому, но я не был уверен до конца, кроме того, мне нужна была показательная казнь, основанная на железных доводах. К тому же, я основательно подготовился и не ждал никакого подвоха.

Но враг оказался хитрее, чем я думал. Поняв, что они обнаружены, по приказу Момо, его воины сначала открыли огонь по дворцу, а потом ворвались в него.

Сборный отряд есаула, услышав выстрелы, выбежал в полной боевой готовности мне на помощь, но сразу же попал в засаду и был вынужден вступить в бой. Сняв предохранитель и лёжа на полу, я быстро отстрелял из винчестера весь магазин. На проходе возникла свалка из убитых и раненых, но изрешечённые пулями стены уже рубились мечами, саблями и широкими ножами.

Делать нечего, и в ход пошёл последний довод королей. Как огромный, бревноподобный и злой, как тысяча кобр, пополз я к спрятанному в нише пулемёту, опасаясь свистевших вокруг меня пуль, пробивавших тонкие стены дворца со всех сторон. Его задняя стена была более толстая, и пули её пока не прошивали.

Выкатив пулемёт Максима на прямую наводку, я дал волю ярости. Пулемет загрохотал, выплёвывая свинец. Пули, впиваясь в тела предателей, сбрасывали их на пол и разрывали тонкие стены дворца в клочья. Я стрелял, пока не закончилась лента. А расстреляв её, стал возиться со следующей, пока, наконец, не услышал яростные крики прорывавшихся ко мне отовсюду моих воинов, разбуженных грохотом сражения.

Предатели, потеряв от пулемётного огня большое количество людей, дрогнули и побежали. Поток бежавших вне себя от ужаса воинов подхватил с собой легкораненого Момо и понёс с собой, и он не видел, как в свете разгорающегося пожара, во дворец, пробив себе путь, нырнули, одна за другой, три тёмные фигуры.

Я не успел вставить следующую пулеметную ленту, как увидел, а скорее, почувствовал атакующих меня людей. Подняв на них глаза, я был вынужден бросить треклятую ленту, схватившись за валяющееся недалеко от меня копьё.

Три человека, или демона, я сразу и не разобрал, заплясали вокруг меня свой смертельный танец, рубя меня саблей и короткими прямыми клинками. Ах, ты ж, мать перемать. Чешую вам «крабью» во все носовые отверстия и ржавый якорь в руки, гады вы и суки.

Еле изворачиваясь от их быстрых движений, отбиваясь от них копьём, я стремительно проигрывал этот бой, пока чувствительный удар по ноге не напомнил мне о деревянной кобуре подаренного маузера.

Всё это время, позади подпрыгивала от резких движений моего тела деревянная кобура с маузером, о котором я начисто забыл в горячке боя. Взвинтив на короткое мгновение темп боя, я ударил копьём одного из своих противников. Копьё пробило его живот и застряло в теле. Оставив копье, я отпрыгнул назад, но до конца не успел увернуться от удара короткого клинка. Клинок рассёк на мне толстую кожаную безрукавку, прикрывавшую корпус.

Опять моя кровь оросила тело, начав свободно стекать по нему вниз. Моя правая рука метнулась назад, расстёгивая кобуру и вырывая из неё маузер. Следующий удар я пропустил мимо себя, отшатнувшись назад и вправо. Вражеский клинок повторно распорол безрукавку и ушёл дальше.