- А чем я плох-то? - Ден стоял в центре комнаты, тоже явно не в восторге от происходящего. - Я вот только немного посмотрел на ваш мир, но что могу сказать: технологии у вас хуже. Магия - да, по мозгам бьёт, но подозреваю, что о многих законах рынка ты не слышал. Да и о других наших находках… Мы могли бы помочь друг другу, эффективно сотрудничать.

Лордейшеству то ли переход на “ты”, то ли общий тон заявлений никак не нравился, но тут моё присутствие обнаружили, и Холак самоуверенно улыбнулся.

- Дорогая, - он встал из-за стола и подошёл, пристально глядя на меня. - Тебя и ждал. Сегодня у меня на тебя большие планы.

Вот это неожиданно! И как-то слишком по-свойски.

- Из-за… связи? - попыталась смягчить его фразы я.

- Именно. - Холак оглядел нас обоих и объявил распорядок дня: - Ты, - Дену, - сидишь и не высовываешься. Привыкаешь к обстановке, думаешь о вечном и стараешься никому не попасться на глаза. Ты, дорогая, - это уже мне, - идёшь со мной, и в ближайшие несколько часов мы узнаём друг друга лучше, делимся ценным и правильным.

Можно я его стукну?

Почему он именно так всё говорит? Почему мне кажется, что каждым словом эта половинка бедовая пытается поддеть Дена… глянула на парня несчастно, подошла ближе, попыталась объяснить.

- Не обращай внимания, его сиятельство Холак со всеми такой поначалу, - присутствие лорда за спиной в этот раз ни капли не смущало! - Недоверчивый. Вредный. Я думаю… несколько часов попривыкаешь ещё, если что - задавай любые вопросы страже или Торну, они очень милые. А вечером мы встретимся и обо всём поговорим.

Лордство, как ни странно, промолчал. Ден смотрел на меня долго и мрачновато, но в итоге согласился.

- Хорошего дня, Ань.

После этого его увела охрана, а мы с лордейшеством остались одни.

- Можешь и правда с ним разговаривать, утешать его, но только по-сестрински и в свободное время, - уже резковато заявил Холак, пока я стояла к нему спиной.

Развернулась. Вот очень хотелось ответить что-нибудь едкое, но я не понимала, что именно. То есть… вроде бы, никакую черту он в этот раз не переступил. Это он ещё, можно сказать, любезен и обходителен. Только чувство вины грызло, уже становясь привычным. Так, ладно!

- И, кстати, встречаетесь вы тоже под присмотром. Я очень хочу узнать, как до тебя планировал добраться Делвар, чтобы получить ответ.

Это меня тоже волновало. Поэтому я кивнула и переключилась:

- Кстати о нашем совместном времени. Все эти разговоры с Деном… а я ведь могла бы помочь тебе с делами, сама.

Лордейшество моему предложению явно удивился.

- Как именно? - спросил он, подходя ближе.

О, у меня целый план созрел!

- Ну вот управляешь ты замком, городами… тебе правда нужен счетовод? Я очень даже могла бы им стать.

- Чему, говоришь, ты детей учила? - подозрительный тон.

- Математике, Холак! А ты как думал?

- Опустим, - не признался он, что явно плохо. - Хочешь сидеть со мной, копаться в бумагах и попутно весь день слушать, как я имением распоряжаюсь?

- Всё верно. Я вашу письменность понимаю - это огромный плюс, который я только вчера для себя и открыла!

Он смотрел на меня… очень непривычно. Такие внимательные серые глаза в обрамлении снежинок-ресниц, пепельные брови слегка приподняты. И уже никаких намёков на усмешки, издевательства и высокомерие. Стоял и разглядывал, будто я зелёный гуманоид с тремя руками, но неожиданно привлекательный.

- Хочешь так мне отплатить? - уточнил, подаваясь ещё чуть ближе.

- Верно.

Белые ресницы дрогнули. Взгляд скользнул по моим волосам, к шее, прошёлся до выреза платья… Но прежде, чем эта реакция успела меня взволновать, он выдохнул.

- Может, это и неплохая идея.