— Скажите, а вы с Василием познакомились в Нагорно-овражном?

— Что?.. А, нет, — рассмеялась женщина. — В городе познакомились и год назад поженились. Сама я городская…

Она явно ничего не понимала, но инстинктивно прониклась ко мне доверием — это я читала в ее глазах. И природная деликатность не позволяла ей задавать мне наводящие вопросы. Сама я и рада бы была ей все рассказать, но разговор мой касался, прежде всего, ее мужа.

Когда молчание затянулось, женщина извинилась и ненадолго скрылась в ванной, видно, предупреждая мужа, что в доме посторонний человек. Когда вышла, предложила:

— Может быть, хотите чаю или кофе?

— Спасибо! Недавно пила, — отказалась я, испытывая все большую неловкость. Но я сюда пришла по делу, которое намеревалась довести до конца. Ну и что-то мне подсказывало, что я на правильном пути. — Скажите, а Василий работает?

Женщина явно смутилась, но все же ответила:

— С работой дело обстоит плохо, — вздохнула она. — Вася первое время работал на стройке. А полгода назад строительство заморозили и работников распустили. И другую работу найти никак не получается у него, перебивается временными, в основном грузчиком подрабатывает…

— А вы?.. Работаете? Извините, если лезу не в свое дело, — спохватилась я. Что-то мое любопытство больше на допрос походило, а в таких делах нужно действовать деликатно, как ни крути.

— Работаю — ночной няней в детском саду, — бесхитростно улыбнулась она.

Ну и сколько в совокупности они могу зарабатывать? — еле сдержала я горестный вздох. Он — грузчик время о времени, она — няня… Материальное благосостояние этой семью, по моим прикидкам, получалось гораздо ниже прожиточного уровня.

— А дети у вас есть?

— Нет пока, — снова улыбнулась она, и по ее улыбке мне почему-то показалось, что детей она хочет. Скорее всего, все та же неустроенность в жизни тормозит и этот процесс.

Тут и Василий вышел из ванной — гладко причесанный и полностью одетый. И таким он мне показался хорошим! Вот бывает иногда, что к человеку проникаешься с первого взгляда. Огромный, как сибирский мишка. Лицо открытое и очень доброе. Косая сажень в плечах — невольно подумалось, что он и подковы гнуть сможет. Русые волосы с непослушной челкой. Почему-то я не сомневалась, что та непослушная, хоть сейчас и была гладко зачесана и мокрая. И улыбка на губах. Он мне улыбался, даже не зная меня, и это грело душу.

— А чего же ты чаем не напоишь нашу гостью? — любовно пожурил жену Василий.

— Спасибо, я не хочу чая, — ответила я раньше и не сдержала улыбки.

— А вот я хочу, после баньки-то, — потер он ладони и зажег плиту, поставив на конфорку чайник. — Люблю горячий чай, именно после бани!

Я так и представила его выходящего из настоящей русской бани, а не крохотной ванной. А вот в моем воображении он сено заготавливает для животины, чтоб не голодно той было зимой. Или рубит дрова. Или… Да много чем может заняться такой сильный мужчина в деревне-то. Главное, ведь желание.

— Василий, я пришла к вам с предложением… — приступила я непосредственно к цели своего визита, заметив, каким неподдельным интересом зажглись глаза его жены.

Через час я выходила из квартиры Василия Гаврилова абсолютно довольная собой и результатом нашей беседы. Но еще больше радовала та надежда, что горела в глазах Василия и его жены, когда они меня провожали.

Глава 6

Артем.

— Ну и глухомань! — выбрался Артем из машины и размялся, выполняя наклоны в разные стороны.