А потом я и хозяина его разглядела, что сидел на одиноком стуле недалеко от входа, а до моего появления, по всей видимости, дремал. Обычный дяденька, лет пятидесяти-пятидесяти пяти. Вид его мне угрожающим не показался, да и смотрел он на меня по-доброму.

— Ты к нам откудова, девица? — поинтересовался дядька.

— Да… С улицы вот этой, — кивнула я на дверь.

— А по какому вопросу? Али ошиблась? Тебе, может, жилой подъезд нужен, так они все с другой стороны дома…

— Нет. Мне работа нужна, — вздохнула я. — А еще жилье…

И чего-нибудь желательно забросить в рот, да побыстрее, — об этом я уже подумала про себя.

— Работа, говоришь? — встал дяденька со стула. — А годков тебе сколько?

— Двадцать три недавно исполнилось, — гордо приосанилась я.

И в свои двадцать три сама я себя считала намного старше.

— Не густо, — усмехнулся он. — Но нам любая силушка пригодится, даже такая симпатичная и молоденькая, — подмигнул мне. — Пошли, отведу тебя к нашей начальнице, — и зашагал по коридору куда-то вглубь.

Глава 3

Артем.

— Слав, что у нас там с Сусловкой? Как дело продвигается? — Артем откинулся на спинку кресла и взирал на подчиненных с доброй отеческой улыбкой.

Настроение у него сегодня было отличное, орать ни на кого не хотелось. Да и работа спорилась. Терпеть не мог, когда кто-то начинал тупить, но сегодня совещание прошло без сучка без задоринки, и результатами недельного отчета он был удовлетворен. Прибыль росла, работа спорилась, и все чаще мелькали мысли об отдыхе. Вот только еще на один объект съездит, оценит фронт работы и просчитает процент рисков самолично.

Про Нагорно-овражный поселок Артем услышал случайно, когда стоял в очереди, в аптеке. Две бабульки беседовали между собой. Одна сетовала, что в таком райском уголке, как Нагорно-овражный поселок жить никто не хочет, что половина домов пустуют и разваливаются на глазах… Позже Артем выяснил, что находится поселок совсем не далеко от города, но дорога туда ведет обособленная и плохая. Большую часть пути добираться до поселка нужно именно по ней, потому и не проезжал он мимо него ни разу, хоть название и было на слуху. Вот съездит туда и подумает об отпуске.

— В Сусловке уже начался снос, — доложился Слава — правая рука Артема. — Скоро расчистим территорию под застройку.

— Молодцы! — хлопнул Артем по столу. — А что жители?.. Все тихо-спокойно?

— Поначалу вякали, а сейчас успокоились, — хмыкнул Вячеслав.

— Следи за этим. Скандалы мне не нужны. Все должно решаться миром, понял? — строго предупредил его Артем. Знал он методы Славы — иногда тот не гнушался и припугиванием. Он же такого не одобрял. С людьми все нужно решать по-человечески. А когда уговоры не помогают, на помощь приходит длинный рубль. Рублей этих у него было достаточно, а уважение — тот же товар, который можно и нужно покупать, — так считал Артем.

Совещание закончилось, и все потянулись на выход. Не успел остаться один, как зазвонил мобильный. Номер высветился Светкин. Ну что еще ей от него надо?

— Привет, дорогой! Не отвлекаю? — прощебетал в трубу женский голосок, когда Артем молча ответил на звонок.

— Смотря от чего, — уклончиво отозвался он.

Нормальной жизни Света помешала уже давно. И тогда он с ней развелся. После этого уже прошло больше года, а она все продолжает названивать.

— Артем, у мня проблемы… — и такое начало разговора было ему хорошо знакомо.