Тогда бумаги, найденные ею за рамой, вовсе не то, что ищет Крис. Марк никогда бы не стал прятать то, что могло бы пойти на пользу людям. Она вспомнила слова дяди: «… либо великое благо, либо великое зло».

— А еще для чего могли бы пригодиться его работы?

— Трудно сказать. Я специалист только в свой области.

— Ответьте, Крис, вам безразлично, для чего используются сделанные вами открытия?

— Конечно нет. Но я ни за что не отказался бы от своего открытия из-за того, что его можно применить не для тех целей, с которыми соглашаюсь я.

— Ну, это увертка, — твердо произнесла Лора. — Если что-то изобрели вы, значит, и ответственность за это изобретение несете вы и только вы!

Крис в упор взглянул на Лору. Интересно, знает ли она, что в тех записях? Может ли знать?

— Я на это смотрю по-другому. Я отвечаю за развитие науки, куда бы оно меня ни привело.

Лора разочарована — это абсолютно ясно. Говоря по чести, Крис и сам не был убежден в правильности сказанных им столь решительно слов.

Лора тем временем отвернулась и уставилась в сторону дома. А Крис не мог оторвать глаз от ее обнаженной спины; он буквально упивался мягкими линиями ее тела, пластичностью ее фигуры. Эта молодая женщина тревожила его воображение. Почти нагая, она казалась беззащитной. Такое ощущение появлялось у него и раньше, но лишь на мгновение.

Вдруг Лора повернулась к Крису.

— Смотрите-ка! Ведь вы их еще не видели, да?

Он выпрямился и проследил за изящным указующим пальчиком. Ему становилось все более не по себе от того, что Лора, полуобнаженная Лора, сидит с ним рядом и ведет себя как ни в чем не бывало!

— Кто там?

— Гагары, — ответила она и рассмеялась, глядя на одну из птиц, пытавшуюся сесть на воду. Гагара с размаху ударилась о зеркальную поверхность озера, пару раз подпрыгнула и только потом с важным видом приводнилась.

— Я смотрел про них фильм, но впервые вижу живьем, — напряженно улыбаясь, сказал Крис.

— Подождите, вам еще предстоит их услышать. Они обычно «поют» рано утром и на закате.

— И всегда садятся на воду подобным образом?

— О, иногда даже еще хуже. Их часто подводит глазомер, и вместо воды они пикируют порой в траву на берегу озера. — И тут Лора одарила Криса озорной улыбкой. — Когда я была маленькая, то, однажды испугавшись, что они себя поранят, помчалась в дом и притащила сюда все имевшиеся у нас подушки, чтобы им было мягко падать. Представляете: двадцать, даже тридцать подушек, и все выложены в ряд на берегу!

Крис расхохотался.

— Потрясающе!

Они сидели на плоту бок о бок. И Лоре неожиданно стало неловко из-за своей наготы. Почувствовав это, Крис принялся лихорадочно соображать, как поступить. Броситься в воду и поплыть к берегу? Но ему почему-то казалось, что Лоре не хочется, чтобы он оставлял ее одну.

Она сама разрешила его сомнения: повернулась к нему спиной и потянулась за лифчиком, а потом стала возиться с застежкой. И тут до ее обнаженной кожи дотронулись теплые пальцы. Она непроизвольно выдохнула.

— Позвольте, я вам помогу, — охрипшим голосом сказал Крис ей на ухо.

Лора откинула свои длинные волосы со спины. Крис защелкнул застежку и осторожно водворил ее на место, убрал руки, но не отодвинулся.

— Спасибо, — еле слышно произнесла женщина.

Она физически ощущала его присутствие, его желание дотронуться до нее. Более того, ей самой хотелось оказаться в его сильных руках. Воздух вокруг них словно наэлектризовался. Желая рассеять томительную напряженность, Лора поднялась.

— Согревайтесь быстрее, Крис.