У Лоры опасно сузились глаза.

— Осторожней, доктор Огден! Еще чуть-чуть, и вы узнаете, что я умею отлично наносить хук справа. Меня достаточно дразнили из-за моих волос в детстве. Пришлось приспособиться. Три раза меня временно исключали из школы за то, что я лупила обидчиков.

Крис усмехнулся:

— Да ведь ты слишком маленького роста, чтобы драться по-настоящему.

— А я компенсирую тем, что дерусь отчаянно, — призналась леди-аристократка, поведя плечами.

— Этому я могу поверить. Меня удивляет, что тебя выгоняли только временно: ведь ты сама говорила, что школа у вас была необычная.

— Меня не исключили совсем по двум причинам. Во-первых, школы становятся необычными, если могут похвастаться необычными учениками. А фамилия Рейн говорит сама за себя. Во-вторых, отец их всех купил. На его деньги приобрели новое оборудование для физкультурного зала. И о стоимости этой покупки он мне вечно напоминал.

— Знаешь, ты, наверное, будешь с большим теплом вспоминать отца, когда у тебя появится свой собственный ребенок. Особенно если он или она будет характером в тебя.

— Если я соберусь завести детей, то гарантирую — их отец будет не такой, каким был мой. — Говоря о гипотетических детях, она почему-то почувствовала себя неловко.

А вот из Криса получится замечательный отец, подумала Лора. Как странно! Она еще не решила, впускать его в свою жизнь или нет, в то же время рассматривает его как возможного отца для своих детей. Хотя сама не уверена, хочет ли быть матерью. Чудеса, да и только!..

— Вперед! — скомандовала Лора, поднимая свой рюкзак.

Они вышли из кухни. Навстречу им попалась только что приехавшая экономка с дочкой.

— Мы идем к водопаду, миссис Саммерс, — сообщила ей хозяйка дома.

— Может быть, к вашему возвращению наполнить ванну вашего дяди? — спросила экономка и улыбнулась. — После такой прогулки у вас наверняка будут болеть все мышцы.

— А что, хорошая мысль, — улыбнулся Крис.

Они попрощались и направились к выходу. Как только мамаша с дочкой уже больше не могли их услышать, Крис сказал:

— Знаешь, она права. Принять ванну, чтобы восстановить силы, было бы действительно здорово. Особенно… вдвоем…

Лора промолчала и прибавила шагу. Крис решил не продолжать тему.

Скоро они уже были в лесу, и Лора принялась рассказывать о том, как бродила здесь с Марком. Теперь уже молчал Крис, и не потому, что увлекся болтовней своей спутницы. Упоминание имени Марка неожиданно заставило его взглянуть фактам в лицо, и он вдруг подумал о возможной причастности Марка к исчезновению Эгберта Лоу. Бумаги Рейна даже без недостающих страниц свидетельствовали о том, что ученые были на пороге величайшего открытия. Один из них исчез, а другой спрятал ключевые записи и всю оставшуюся часть жизни говорил неправду о характере и результате их исследований.

Неужели Марк совершил убийство? Мысль об этом повергла Криса в дрожь. Лора обрисовала дядю как человека мягкого, добросердечного, неспособного на гадкий поступок. А если предположить другое?

Крис посмотрел на свою спутницу. Они шли через сосновую рощу бок о бок. В спортивной рубашке, шортах и с рюкзаком на плечах Лора выглядела почти подростком. Конечно, если не замечать ее вполне округлых женских форм.

Взгляд Криса скользнул по ее рубашке, обтягивающей бугорки грудей. И мысли его тотчас же вернулись в усадьбу, где стояла большая мраморная ванна.

Идти становилось все труднее. Чтобы добраться до истока реки, потребовалось около двух с половиной часов. Большую часть пути они молчали. Правда, иногда сквозь это компанейское молчание протягивались тонкие ниточки тщательно сдерживаемой страсти.