Наконец их взору предстал водопад. Крис понял, почему Лоре захотелось показать ему это место. Наверное, именно так должен был выглядеть сад в Раю. Водопад был небольшим. Вода падала хрустальными струями, с мелодичным журчанием на покрытые зеленым мхом валуны. Внизу по берегам росли папоротники, темно-зеленые побеги плюща опутывали стволы деревьев, на их листьях сверкали и искрились капли воды. Еще ниже виднелась небольшая заводь.

Они сняли рюкзаки и сели на нагретый солнцем камень. После трудного подъема воздух казался изумительно ароматным и прохладным.

— Здесь чудесно.

— Я хожу сюда с семи лет. В первый раз бедному Марку пришлось нести меня домой на руках.

— Несомненно, с тех пор ты окрепла.

Она засмеялась и откинулась на локти, любуясь водопадом.

— Я часто думала: хорошо бы все это нарисовать. Но пейзажи у меня совсем не получаются.

— Разве нельзя передать очарование этого места в абстрактном этюде?

— Крис, ты начинаешь мыслить как настоящий художник!

— Ну, так что, сможешь или нет?

— Ммм… пожалуй, смогу. Я об этом уже думала.

— Возможно, я действительно становлюсь более художественно восприимчивым. — Крис отщипнул кусок булки. — Иногда мне даже кажется, что я понимаю твои картины.

— Да? И что же ты видишь на том полотне, над которым я работаю сейчас?

— Пожалуй, отчаяние. И еще неопределенность. Я прав?

— Все может быть.

— Ты не очень-то стараешься просветить меня, — заметил Крис.

— Просто не уверена, что сейчас нам обоим хочется обсуждать твои познания в искусстве.

— Не притворяйся невинной овечкой, Лора. Тебе не к лицу. Ты самая обворожительная женщина из всех, кого я встречал за свои тридцать шесть лет. И я не знаю большей радости, чем просто сидеть рядом с тобой.

— За исключением одного… Я не имею в виду покорение горных вершин и купание в ледяной воде вместе с белыми медведями…

— Разве тебе совсем-совсем ничего не хочется мне сказать?

— Мы не очень-то давно знаем друг друга.

— Ну и что? Или существует расписание, о котором меня не поставили в известность? Что там значится? Через две недели можно взяться за руки, еще через неделю поцеловать друг друга перед сном?

— Нет, никакого расписания нет. Но нам обоим должно быть… комфортно.

— Комфортно? Похоже, эта дискуссия нас ни к чему не приведет. Так вот знай: я хочу близости с тобой, хочу, чтобы желание было взаимным. Хочу, чтобы ты заснула возле меня, свернувшись калачиком, и чтобы утром мы проснулись и начали бы все по новой.

Лора так долго молча смотрела на него, что ему стало не по себе. Потом кивнула и принялась за сандвичи. Крис не знал, что и думать.

После трапезы они отправились домой. Чем ближе они были к усадьбе, тем больше Крис думал о мраморной ванне. Наконец в его воображении возникла четкая картина: они с Лорой наслаждаются этой ванной — и друг другом.

Крис терял голову от желания обладать Лорой; что поделаешь — Эрос бессмертен! Можно ли спорить с таким явлением, как злополучная химия секса? Но в его отношении к Лоре было не только влечение, его терзал страх, что она может исчезнуть из его жизни.

Наблюдая, за Лорой на кухне, он видел, как усиленно она старается не замечать его, как ее мучает неопределенность, как ей тяжело. Видеть-то видел, а чем помочь, не знал.

— Я бы поднялся наверх, в апартаменты Марка, если ты ничего не имеешь против, — тихо произнес он.