Оба ученых мужа, расположившись на террасе, обращенной в сторону моря, долго напрягали мозги, изучая бумаги, а потом заговорили о проблемах, которые неминуемо возникали из-за обнаруженных записей Марка.

— Все это не очень-то хорошо, как вы считаете? — изрек профессор, когда доктор Огден закончил свое повествование. — Трудно поверить, чтобы Рейн имел отношение к исчезновению Лоу.

— Вполне с вами согласен, — кивнул Крис. — Однако Лоу исчез как раз в первых числах сентября, а экономка заметила, что Марк стал себя странно вести именно в те дни.

— Но ведь машину Лоу нашли черт знает где.

— Верно. Но это еще ни о чем не говорит.

Ханнифорд посмотрел в сторону пляжа, где с этюдником на коленях блаженствовала Лора, не обращая внимания на беготню и визги внуков-близнецов профессора.

— Как вы полагаете, она что-нибудь знает?

— Уверен, ничего. Не забывайте, тогда ей было лет тринадцать или около того.

— Да. Но дети подчас замечают такие вещи, которые ускользают от внимания взрослых. А вы говорили, что она и ее дядя Марк были очень близки.

— Да.

— К тому же Лора всегда проводила там лето. И если тогда в «Фонтане» действительно что-нибудь произошло, она, скорее всего, была в это время в поместье.

— Марк фактически заменил ей отца, — медленно проговорил Огден. — Он был ее идолом.

— В таком случае… Полиция уже давно закрыла это дело, так что вам, Крис, нет нужды копаться в нем дальше. — Только ведь вы от него не откажетесь? — предположил Ханнифорд.

Он хорошо знал Криса и понимал, что молодой человек привык доискиваться до правды. Именно эта черта и отличает всех известных ученых. Умудренный жизнью профессор не сомневался, что когда-нибудь Крис станет известным. К тому же у его коллеги необыкновенно развито чувство справедливости. А в данном случае оно может навлечь на него беду. Чтобы увидеть, как Кристофер Огден глубоко влюблен, особой прозорливости не требовалось.

Сам Крис тоже осознавал подстерегающие его опасности. Если и дальше расследовать дело Рейна — Лоу, могут возникнуть серьезные проблемы. Но потребность узнать истину грызла его, как и потребность разобраться до конца в интересующем его вопросе в физике. Из-за этой черты своего характера Крис не раз попадал в рискованные ситуации в горах. Сейчас перед ним тоже была гора, и на вершину ее он должен взойти!

Если тогда что-то и случилось, то давно. Если Марк совершил преступление, то теперь уже поздно привлекать его к ответственности. А то, что сейчас пытался уяснить Крис, касалось только его.

Истину надо было знать ему самому, а нужна ли она кому-то еще, — это вопрос. Ему совсем не хотелось запятнать воспоминания Лоры о дорогом ей человеке…

Час спустя, когда профессор Ханнифорд с внуками удалился в дом, Крис увидел, что Лора дремлет в шезлонге на мягком полуденном солнышке, а этюдник валяется в сторонке. Приблизившись, он поднял его… и вздрогнул — с полотна на него взирало его собственное изображение…

— Недурно, — сказал он, когда Лора проснулась.

Она кинула на эскиз критический взгляд.

— Может, было бы лучше изобразить тебя голым? У мужчин такое интересное телосложение.

— Сомневаюсь, что бы ты когда-либо знала другое мужское тело так хорошо, как мое.

— Верно!

— Может, позвонишь Фреде и попросишь ее принять нас на ночь? День получился на редкость длинным.