— Какой молодец! — искренне восхитилась она. — Это значит с наполеоновской армией воевал?! Потрясающе!

Что удивительного? В наше время труднее найти того, чьи предки там орденов не получили.

— Братья, сестры? — молодец, широко копает.

— Сестра, младшая, Анастасия Борисовна.

— И почему мы о ней ни разу не говорили? — она строго посмотрела поверх своих записей.

— Настенька замужем в Иркутске, давно уже. Скоро внуков нянчить будет.

— Это ж на сколько она Вас младше? — уточнила зеленоглазая следовательница.

— Да на девять лет. — он улыбнулся тому, как в голове потенциальной невесты совершаются подсчеты, новые факты добавляются в картинку и порой нарушают порядок.

— И много ли у нее детей, что Вы ее так в бабушки определяете?

— Да вроде восемь.

— Ох, ты ж… — выдохнула она, покосилась на свой живот и сразу на дверь. — А у Вас?

— Что у меня? — не понял он.

— Дети. — она вновь разговаривает тоном воспитательницы.

— Нет, к сожалению, нам с покойной супругой Бог не послал. — поначалу это не вызывало особых эмоций, но потом, наблюдая за жизнью Татищевых, порой что-то так царапало.

— Сочувствую. Ну а не с супругой? — невозмутимо продолжила она.

— То есть? — не может же она прямо вслух о таком?

— Николай Владимирович говорил, что Вы остались один шестнадцать лет назад. Это долгий срок. — деликатно добавила она.

— Нет. — обрубил он расспросы в этой сфере. А то ведь и про любовниц и увлечения спрашивать начнет. Это кто ж ее надоумил-то? Лучше б сплетни собирала.

— Нет, так нет. — еще пометила что-то.

— Скучаете по ней? — совсем другим, нежным тоном и с сочувствием в глазах.

— По жене? — он растерялся: разговор уходил совершенно не туда, куда надо. — Не знаю. Шестнадцать лет все же. Это было все в другой жизни.

Да он уже с трудом вспоминал ее лицо. Настолько хорошо воспитана, что не позволяла себе никаких эмоций, рачительная хозяйка, способная часами распекать кухарку за разбитую чашку, набожная сверх меры, она и болезнь свою считала карой Господней. Жалел, конечно, когда угасла, но этому предшествовали годы лечения, которое она проводила преимущественно в Крыму, так что последние три года они виделись крайне редко. Вот подумать, так нашел полную ее противоположность.

— А почему Вы тогда вступили в брак? Любили?

Да что ей сдалась та история?

— Родители наши договорились. Ну и мы не возражали.

Молодые барышни все же более подвержены страстям, подражают модным романам. Вот и Петенька Татищев женился по большой любви, наверняка.

Она задумчиво рисовала рыбку на полях своих заметок.

— Хотите узнать что-то еще? — терпеливо поинтересовался он. Список вопросов уходил в бесконечность, и она вычеркивала некоторые по ходу общения, добавляла новые.

— Домашние животные? — это она чуть рассеяно пробежалась по черновику.

— Кто? — и это исходя из такой информации она решит, стоит ли ей выходить за него замуж?

— Кошки, собаки, рыбки, хомячки? — это она точно всерьез?

— У меня служба.

— Ах, да, там всех встретить можно. — она наконец улыбнулась. — Долги?

— Нет.

— Карты?

— Нет.

— Публичные дома?

— Что Вы себе позволяете, Ксения Александровна? — он аж побагровел.