- Значит, землетрясение, которое было тут в день нашего приезда...

- Да, весьма возможно, что оно было в некоторой связи с нашими экспериментами. Решено поэтому временно их прекратить. Для этого, правда, необходимо еще согласие Академии наук, но туда уже вылетел мой коллега академик Иванов.

- А не придется из-за этого совсем отказаться от просвечивания ядра планеты?

- Зачем же совсем? Нейтриноскопия, конечно же, самое прогрессивное средство изучения недр планеты, и мы от этого не собираемся отказываться. Нужно только никогда не забывать о той угрозе, которую таит в себе современный эксперимент на планетарном уровне. Ну-с, а теперь не податься ли нам на пляж?

Алексей не возражает против такого предложения, и они присоединяются вскоре к Вариной компании. Кроме Омегина, Фрегатова и Семенова, тут и Корнелий с Вадимом.

- А мне наговорили, будто вы обиделись? - добродушно улыбаясь, говорит им Леонид Александрович. - Но я не поверил. Не сомневался, что придете. Ну вот и хорошо, что пришли! И не будем больше говорить о слабых взаимодействиях. Давайте лучше пойдем купаться.

А потом, заплыв с Русиным дальше всех, профессор спрашивает Алексея:

- Какого вы мнения об этих ребятах?

- Лично мне они не внушают доверия, - признается Алексей.

- Да, пожалуй, вы правы.

- И знаете, мне очень не нравится, что они бывают в вашей комнате в ваше отсутствие. Вам бы не следовало оставлять на столе свои рукописи.

34

День проходит на редкость спокойно, без происшествий. Даже фантасты почти не спорили сегодня друг с другом. Море, немного пошумевшее утром, совсем успокоилось к вечеру.

Уже поздно - двенадцатый час. Алексей стоит в лоджии и решает: лечь сегодня пораньше или почитать еще немного?

Далеко в море медленно движется большой лайнер с тремя ярусами огоньков. Прожекторы пограничных застав выхватывают из темноты еще какие-то суда, обрушивают потоки голубоватого пламени на берегоукрепительные стены и парапеты набережных.

"Да, нужно, пожалуй, лечь пораньше..." - решает Алексей и идет в комнату. Но едва он снимает одеяло с постели, как слышит стук в свою дверь. И сразу же, не ожидая разрешения, входит к нему Кречетов. Лицо его явно взволновано чем-то.

- Хорошо, что вы еще не спите, - торопливо говорит он. - Зайдите тогда ко мне...

Алексей идет за ним, ничего не понимая. В комнате Кречетова горят все лампы, стол отодвинут от стены, стулья вынесены в лоджию.

- Удивляетесь этой живописной картине? - мрачно усмехается Леонид Александрович. - А знаете, что я тут делал? Производил обыск у самого себя. По какой причине? Не знаю даже, как вам ответить на это... По интуитивной, пожалуй.

Некоторое время он молча смотрит на эстамп, висящий над столом, потом снимает его со стены и внимательно рассматривает со всех сторон.

- Наверно, я произвожу на вас впечатление сумасшедшего с симптомами мании преследования? - спрашивает он, настороженно вглядываясь в глаза Алексея. - А между прочим, это вы вселили в меня тревогу... Вернее, усилили во мне тревогу. А при чем тут самообыскивание? Сейчас объясню. Дело, видите ли, в том что обнаружен тайно установленный микромагнитофон. Вот я и решил, что подобное устройство может быть установлено и у меня, но ничего пока не нашел...

Леонид Александрович растерянно разводит руками.

- А искал я очень усердно, - продолжает профессор Кречетов после небольшой паузы - И не только таким вот образом, - кивает он на смещенные со своих мест вещи в комнате. - Пытался осмыслить все это и логически, так сказать... Видите, сколько бумаги извел, - хлопает он ладонью по исписанным цифрами и какими-то геометрическими фигурами страницам, разбросанным по столу. - Однако все пока безрезультатно.

- А может быть, и нет тут никакого микромагнитофона? - высказывает предположение Русин.