– Ну и как же?

– Есть лишь один ответ. Его подложили туда вы!

– Я?! Дональд, вы сошли с ума! Зачем мне это надо?

– Затем, что вы устали от Джорджа, от того, что он постоянно вмешивался в вашу жизнь, не давал делать то, что вам хотелось, – ответил я. – И вам хотелось, чтобы полиция нашла его. Вы знали, что его квартиру могут обыскать, и подложили украденный дневник, который четыре года хранился у вас, в такое место, где полиция сразу же нашла бы его.

Лоис молчала.

– Я прав?

– Да.

– А теперь позвольте спросить, зачем вам это было нужно?

– Да затем, что я не могла больше выносить эту почтенную дуэнью в штанах и при галстуке. Я уже большая девочка и в состоянии понять, чего я хочу. А хочу я только одного – самой отвечать за свои поступки. Да, я была замужем, теперь это в прошлом, но, может быть, вы мне объясните, почему я должна потакать капризам бывшего мужа, возомнившего себя борцом за нравственность?

– Почему же вы тогда не отшили Джорджа? – спросил я. – Почему терпели его?

– Он давал мне деньги, – ответила она.

– Почему?

– Вы знаете, что такое человек с больной совестью? Джордж считал себя моим мужем, а меня женой, которой перед алтарем поклялся быть вместе в горе и в радости. Так что он продолжал заботиться обо мне.

Я пристально смотрел на нее.

– Здесь не было определенного шантажа с вашей стороны?

– Нет, Дональд, нет. Джордж и не подозревал, что дневник у меня. Он не думал, что мне известно что-то о смерти его деда, до того момента, как…

– Как – что?

– Пока вы не пришли ко мне и не сообщили о том, что он написал то ужасное письмо. Тогда я поняла, что нужно что-то делать.

– И что же вы сделали?

– Я была в панике, – созналась Лоис. – В то время, когда вы сидели у меня, Джордж был рядом, у Даттонов. Я боялась, что вы встретитесь с ним. Кроме того, у подъезда стоял его заметный спортивный автомобиль…

– Очевидно, я прошляпил это, – сказал я. – Но продолжайте, что было дальше?

– Ну, избавившись от вас, я заглянула к Даттонам и попросила Джорджа зайти ко мне.

– Он пошел?

– Как миленький. Мы были в ссоре, но Джорджу всегда хотелось помириться.

– И что вы ему сказали?

– Многое. Я сказала, что знаю о письме и не собираюсь прощать ему подобные вещи. Он начал говорить, что делал это для моей же пользы. Тогда я разозлилась и закричала, что он напрасно возводит себя на пьедестал непорочности и благонравия… Короче, я назвала его убийцей.

– Что произошло потом?

– Он пытался все отрицать, но быстро расползался по швам.

– Вы сообщили ему, что дневник у вас?

– Нет. Джордж не знал о дневнике. Он думал, что просто потерял его.

– Продолжайте. – Я старался не упустить благоприятный случай. – Как вы справились с ситуацией?

– Сказала Джорджу, что вы очень умный детектив и что он напрасно вылез с этими письмами. Из-за них ему придется сесть в тюрьму, а тогда власти начнут расследование и докопаются до причины смерти его деда.

– Это испугало его?

– Да, очень. Он согласился меня слушаться. Я посоветовала ему поехать в мотель в Вальехо и сидеть там до тех пор, пока вы не уедете из города. Я спросила, нет ли в его квартире каких-нибудь уличающих документов. Он сказал, что есть копии писем, отправленных им Фишерам.

– Обоим?

– Да, он сказал обоим. Я велела ему выезжать немедленно, так как вы напали на его след и, несомненно, уже заметили его спортивную машину у подъезда.