Улыбка медленно сползла с лица беса. Он подозрительно прищурился, разглядывая печать призыва.

— Да ладно, — Костя пренебрежительно махнул рукой. — Отпусти эту бесполезную курицу.

— Слышь ты, кого курицей назвал⁈ — бес напрягся, его крылышки воинственно затрепетали. — Да я таких, как ты, в аду топтал! Если исчезну — передам привет твоей прабабушке, чмошник косматый!

Последнюю фразу он явно зря сказал. Лицо Кости застыло, а потом его глаза вспыхнули яростью. В руке материализовался огненный шар, и я с удивлением понял — вот же чёрт, он тоже огневик, как и рыжие!

— Ну всё, сука рогатая, — процедил Костя, подкидывая фаербол в руке. — Пошли выйдем. Сейчас я тебе крылышки поджарю.

— Выдохни, — я попытался успокоить соседа. — Чего ты хочешь? Это ж бес, у них культура общения такая…

Пока я лихорадочно соображал, что делать с этим недоразумением — успею ли отправить обратно и вызвать нового, или придётся довольствоваться этим экземпляром — Костя незаметно подобрался к печати. Я заметил его движение в последний момент:

— Стой, не…

Поздно. Его нога уже стёрла часть линий.

Бес среагировал мгновенно — его грузное тело вдруг стало удивительно быстрым. Он метнулся к Косте быстрее, чем тот успел метнуть фаербол.

В следующий момент эта туша уже сцепилась с моим другом, а клыкастая пасть, больше похожая на свиное рыло, целилась прямо ему в лицо.

Костя неожиданно сильным движением откинул беса и тут же метнул фаербол, попав точно в волосатый зад. По залу разнёсся запах палёной шерсти.

— Опалили свинку! — заржал Костя, наслаждаясь видом дымящейся демонической задницы.

Следующий огненный шар полетел прямо в морду бесу, но тот принял его на рога. Пламя не рассеялось — оно застыло между остриями, закручиваясь в пылающую сферу, похожую на гигантский глаз.

— И око его было подобно оку кошки, объято пламенем, — выпалил Костя. — Между двух башен, что есть рога проклятого, застыло пламя, обратившись в глаз!

Сейчас силы фамильяра на исходе, ещё пара минут и он исчезнет. Тогда мы сможем призвать нового… Хотя придётся отложить всё на несколько часов — такие ритуалы отнимают немало энергии.

Бес, похоже, тоже это понял. Он собрался для последнего прыжка, намереваясь забодать Костю своими рогами, теперь украшенными пылающим «оком». Но не смог — его лапы подкосились, тело начало терять материальность.

— Нет-нет-нет! — заскулил он, протягивая когтистую лапу в мою сторону. — Договор! Давай договор! Я согласен!

Я не спешил с ответом, наблюдая, как его тело становится всё более прозрачным:

— Мне нужен фамильяр для дуэли. Надрать задницу одному зарвавшемуся магу. Или соглашаешься и получаешь якорь в этом мире, или отправляешься обратно в ад. Выбирай.

— Дуэль? — в его глазах мелькнул хищный интерес. — С дракой и членовредительством?

— Именно.

— А можно будет… — он облизнулся, — немножко покалечить противника?

— В разумных пределах.

— По рукам! — бес вскочил, но тут же пошатнулся — силы стремительно покидали его.

Я достал нож. Он выпустил коготь. Мы одновременно полоснули по ладоням — его кровь была тёмной, почти чёрной, моя — ярко-алой. Когда наши руки соединились, между пальцами проскочили зелёные искры.

После заключения договора бес заметно приободрился. Его тело снова стало полностью материальным, а глаза хищно блеснули, когда он уставился на Костю. Я заметил, как напряглись его ноги перед прыжком.