Просидев так ещё несколько минут, я вздохнул и отправил гидру обратно в печать. Настроение было паршивым. Я накинул пиджак на голову и вышел из беседки — дождь уже почти закончился, но капли всё ещё срывались с деревьев.

Не успел я сделать и десяти шагов, как дорогу мне перегородила девушка с огненно-рыжими волосами. Ольга. Та самая иномирянка, которая тоже оказалась не совсем той, кем казалась. В её теле жила Алиен, и она была не менее опасна, чем я сам.

— Нам пора, — без приветствия сказала она, глядя на меня странным, чуть расфокусированным взглядом. — Ты пойдёшь со мной, Дмитрий. Пора кое с кем поговорить.

— С кем это? — подозрительно спросил я.

— Я выбила пропуск, — продолжила она, словно не слыша моего вопроса. — Сейчас я и другие иномирцы пойдём за периметр академии в лесопарковую зону. Ты тоже пойдёшь туда и будешь наблюдать. А потом, когда дождёшься момента, мы с тобой уединимся. Я должна тебе кое-что показать.

В её глазах мелькнуло нечто странное. И я понял, что выбора у меня, по большому счёту, нет…

Глава 10

Очнувшись в кромешной темноте, нарушаемой лишь тусклым светом двух керосиновых ламп, Анатолий не сразу понял, где находится. Последнее, что он помнил — старый лекарь, прикладывающий руки к его груди, и странное зеленоватое свечение, после которого стало так удивительно легко дышать.

А затем… провал.

Голова нещадно трещала, во рту пересохло.

— Какого… — прохрипел он, пытаясь сфокусировать взгляд в полумраке.

Зрение постепенно адаптировалось, и Анатолий начал различать смутные очертания помещения. Сырые каменные стены. Земляной пол. И какие-то тёмные силуэты, неподвижно стоящие то тут, то там.

«Статуи?» — предположил Анатолий, медленно поднимаясь и опираясь спиной о холодную стену.

Дрожащими ногами он сделал осторожный шаг вперёд, потом ещё один, пытаясь разглядеть фигуры поближе. Свет лампы слегка качнулся и на мгновение осветил одну из них.

Человек. Просто человек, стоящий, словно часовой. Вот только что-то с ним было категорически не так. Неестественная поза… и отсутствующий взгляд, направленный в никуда. Анатолий сделал ещё один шаг и застыл, когда заметил, что у человека не хватает четверти черепа.

И тут фигура медленно повернула голову.

С глухим скрипом, напоминающим звук несмазанной двери, шея «человека» провернулась на добрых девяносто градусов. Глаза — мутные, подёрнутые белесой плёнкой — уставились прямо на Анатолия.

— М-м-матерь божья! — выдохнул Волконский, отшатываясь назад.

Существо сделало неуклюжий шаг в его сторону. За ним качнулась ещё одна фигура. И ещё. В тусклом свете Анатолий разглядел, что некоторые из них были в относительно неплохом состоянии — с целыми лицами и конечностями. Другие… что ж, некоторым явно не хватало жизненно важных частей. Один держал собственную оторванную руку, ждал пока Велимир ее ему прирастит. У другого свисал глаз.

Разум Анатолия, не сразу принявший очевидное, наконец сложил два и два.

— Нежить! — закричал он, вжимаясь в стену. — Помогите! Кто-нибудь! Спасите! Выпустите меня отсюда!

Он рванулся в сторону, ища выход, но тут же уткнулся в другое ходячее мертвое тело. От запаха разлагающейся плоти к горлу подкатила тошнота.

— Это невозможно! — забормотал Анатолий, в панике озираясь. — Некромантия под запретом уже много лет! Её искоренили ещё при прадеде нынешнего императора!

Существа медленно окружали его, но, достигнув определённого расстояния, останавливались, словно натыкаясь на невидимую стену.

— Убирайтесь! Прочь от меня! — Анатолий попытался напустить грозный вид, но его голос предательски сорвался.