— А теперь посмотри, — две другие головы Гидры выдохнули, изменяя изображение, и перед нами возник вид современного города этого мира — серые здания, дороги, забитые автомобилями, люди, спешащие по своим делам. Магии почти не было видно, лишь тонкие ниточки силовых линий. — Они называют это магией, жалкие искры, которыми они так гордятся. Ничтожные крохи силы, вцепившись в которые, они мнят себя могущественными. Это пародия, слабая тень того, что знали мы.

Я кивнул, не в силах возразить. В сравнении с моим родным миром, магия здесь действительно была жалким подобием настоящей силы. Даже самые могущественные маги этого мира едва дотягивали бы до среднего ученика академии в том, прошлом мире.

— Там, сейчас спит твоё тело. Тело Дмитрия Волконского, молодого мага с приличным резервом и неплохим контролем. По меркам этого мира — потенциально сильный, талантливый маг. По нашим меркам — ребёнок, только-только научившийся ходить.

— Я хочу выполнить условия для возвращения домой, — медленно произнёс я. — И когда придёт время, я вернусь вместе с тобой в наш мир. Это я обещаю.

— Я верю тебе, — прошептала гидра. — Как верила всегда.

А после я проснулся, резко, рывком, словно вынырнул из-под воды…

Глава 4

Башня Ордена Багровой печати была практически незаметна для непосвященных. Снаружи — типичное офисное здание, ничем не примечательное среди десятков таких же стеклянных муравейников делового квартала. Но за этим фасадом скрывался настоящий храм демонологии — тайное общество, существовавшее столетиями.

Виктор Аркадьевич Верницкий, магистр Ордена, потомственный член аристократического рода и глава крупнейшей в Саратове тайной организации демонологов, нервно расхаживал по своему кабинету на верхнем этаже небоскреба.

— Господин магистр, — в двери осторожно постучал секретарь, — гость прибыл.

Верницкий вздрогнул. Гость. То существо, которое назначило встречу, сложно было назвать гостем.

— Проводите… его, — выдавил магистр, одергивая полы своей церемониальной мантии.

— Не потребуется, — сказал Мещерский испугав девушку.

Отодвинув секретаря в кабинет, прошел молодой человек в черном костюме.

— Как… — пробормотал Верницкий. — Мои охранные заклинания…

— Ваши охранные заклинания, — с ленивым презрением произнес Алексей Мещерский, — годятся разве что для отпугивания малолетних гопников с зачатками магических способностей.

Мещерский неторопливо обошел кабинет, разглядывая артефакты и книги на полках.

— «Взывание к Бездне», «Трактат о призыве сущностей», «Практическое руководство по контролю демонов низшего порядка»… — он небрежно проводил пальцем по корешкам. — Занимательное у вас тут собрание детской литературы.

Верницкий попытался взять себя в руки. В конце концов, он был главой крупнейшего в стране братства, за его спиной стояли поколения демонологов.

— Господин Мещерский, — произнес он с деланной уверенностью, — я рад, что вы пришли. Орден всегда…

В этот момент из тени за спиной магистра выступила женская фигура.

— Господин, — проворковала она, склоняясь в глубоком поклоне, — уговаривать пропустить вас не пришлось. Здешняя охрана крайне… восприимчива к моим талантам.

Верницкий в ужасе отшатнулся, когда понял, кто стоял рядом с ним. Суккуб. Высшая демоница. Создание, о призыве которого мечтали поколения демонологов Ордена, но которое не удавалось удержать в этом мире больше чем на несколько минут даже при коллективном ритуале.

— Азарея, ты прекрасно справилась, — одобрительно кивнул Мещерский.