Я протянул руку в сторону белки, позволяя некромантической энергии концентрироваться на кончиках пальцев. Тончайшая нить силы протянулась вниз, к маленькому тельцу.

Белка дёрнулась. Глаза, покрытые мутной плёнкой, внезапно прояснились, засветившись тусклым голубоватым светом. Ещё мгновение — и я ощутил, как моё сознание раздваивается. Часть осталась в человеческом теле, а другая переместилась в маленькое пушистое тело.

Мир вдруг приобрёл новые краски. Запахи стали ярче, звуки — пронзительнее. Белка-зомби медленно поднялась на лапки, сохраняя неестественную для грызуна прямую осанку.

Я мысленно отдал команду, и белка развернулась, а затем быстро и целеустремлённо побежала по дорожке — в том направлении, куда ушла Алиен.

— Операция началась, — усмехнулся я, запирая дверь ванной и возвращаясь к кровати.

Я лёг и закрыл глаза, полностью погружаясь в контроль над белкой.

Управление мёртвым грызуном оказалось сложнее, чем я предполагал. В теории процесс выглядел простым — вливаешь некромантическую энергию, устанавливаешь ментальную связь, и вуаля. На практике же…

— Да чтоб тебя, — процедил я сквозь зубы, когда белка в третий раз врезалась в ствол дерева.

Мелкая моторика оказалась настоящим испытанием. Грызун был создан для стремительных, инстинктивных движений. У мертвецов-людей этой проблемы не возникало — человеческое тело мне знакомо. А вот четырёхлапое, с хвостом для баланса и крошечным мозгом, заточенным под совершенно иные задачи…

Наконец, после серии позорных падений и столкновений, я освоил базовые движения. Белка неуклюже, но целеустремленно поскакала по дорожке, затем взобралась на ближайшее дерево.

Я обнаружил Алиен у старого фонтана, подальше от академического парка. Там было безлюдно. Только рыжеволосая девушка сидела на каменном бортике, задумчиво глядя в воду.

Моя белка устроилась на нижней ветке ближайшего вяза, откуда открывался прекрасный обзор.

Алиен нахмурилась, оглянулась по сторонам, а затем осторожно коснулась кончиками пальцев водной глади.

— Господин, — произнесла она тихо, но мне её голос был отчётливо слышен.

Поверхность воды едва заметно засветилась, светом, похожим на отблески костра. Изображение на воде медленно сформировалось — размытый силуэт, окружённый красноватой аурой. Я напряг зрение, но детали оставались неразличимыми. Лишь ощущение… мощи, исходящее от этой фигуры, напоминало кое-что знакомое. Слишком знакомое.

— Докладывай, Алиен, — произнес он.

— Как вы и приказали, — Ольга-Алиен говорила с почтением, граничащим с благоговением. — Я направлялась на встречу с Волконским.

— И? — нетерпеливо прогрохотал голос.

— Обнаружилось непредвиденное осложнение, — она склонила голову. — Волконский находится под прицелом демонов.

Моё беличье тело дёрнулось так резко, что едва не свалилось с ветки. Демоны? Серьёзно? Уже? Грёбаный Мещерский уже здесь…

— Поясни, — потребовал голос из воды.

— Я обнаружила демоническую сущность, внедрённую в одного из студентов, — Алиен говорила чётко, словно зачитывала военный рапорт. — Боевая кукла-наблюдатель. Изгнала её простейшим очищением.

— Это значит… — начал было голос.

— Да, господин, — кивнула Алиен. — В этом мире действует сильный демонолог. Судя по сигнатуре демона — очень опытный. Способный не просто вызывать, но внедрять и полностью контролировать сущности нижнего плана.

Ага, так вот что ты сделала с тем очкариком.

— Это недопустимо! Если ты не справишься, я передам твое задание Диворе! — прогремел голос, от чего рябь пошла по всему фонтану.