— Дорогая, что здесь происходит? — ничуть не теплее, чем те крошки града, что были сброшены на пол, спросил, обращаясь к Ариадне.

Та сразу же повернулась к виртуальному супругу с улыбкой, изображая любовь и доброжелательность. В том, что она прекрасная актриса, я уже был уверен, теперь же лишь наблюдал за спектаклем.

Никос правильно впихнул свою дочь в общество, где она пока еще никто. В компании, где ей потом представлять интересы отца, она также будет всего лишь наследницей, ни разу не достойной своего положения. Так было в мое время, так будет всегда, это в крови человечества – зависть и ненависть к родившимся с золотой ложкой в заднице.

Впрочем, это уже их семейные проблемы, как разобраться с будущими подчиненными и коллегами. Однозначно, наблюдая за моими успехами, один из Властей решился на сомнительный шаг, ведь я – отчасти враг их компашки зажившихся на этом свете умников и умниц. Возможно, он даже решил, что я действительно окажусь полезен для его дочери, и послушно выполню приказ сверху.

Вот только Ариадна изначально подстроила так, чтобы я относился к этой семейке еще более предвзято, чем мог бы. Да, бывший стрелок, а ныне – мистический артефактор, правильно сказала, что ее просьбу я бы совершенно точно проигнорировал. Но и развязывать ради этого войну, ставя меня в подчиненное положение и задевая мою гордость – это совсем иной коленкор.

— Я всего лишь общаюсь с нашим высоким гостем, дорогой, — проворковала Ариадна, изящно поднимаясь с дивана.

Вильгельм неодобрительно покосился в мою сторону, и я не удержался, чтобы не отсалютовать ему чашкой с кофе. Попутно успел отправить запрос графине, дабы не разрывать связи с ближайшим источником информации.

— Лучше расскажи, как прошел твой день, дорогой, — продолжила атаку Ариадна, явно уже отработанную не один раз. — Что нового произошло за сегодня?..

Но сегодня случился я, и в голове Гримма явно скрипели шестерни, я практически видел, как система взвешивает на весах мою репутацию с командой лейтенанта Грахэйма и сравнивает ее с необходимым минимумом для свободного общения с графиней.

— Я велел отвести этого узурпатора на третий этаж, и оставить там под охраной!

Что ж, видимо, я заставил графа приревновать свою супругу. Мне очень жаль, Вильгельм, но к моему отъезду тебе придется умереть. Не люблю оставлять тех, кто может ударить исподтишка, не отправленными в Серые Пределы превентивно.

— В таком случае приношу свои извинения за доставленные неудобства, — поднявшись с кресла, я указал на лестницу. — Полагаю, мне туда?

Лицо Гримма налилось кровью.

— Охрана! — покраснев до яркого алого оттенка, проревел он, хватаясь за револьвер на бедре.

Исчезнувшие после моей встречи с Ариадной конвоиры моментально оказались рядом, уже держа оружие наготове. Однако я не спешил давать повода для атаки – ни к чему пока.

— Дорогой, — обратилась к разъяренному супругу Ариадна, но тот ее и слушать не стал.

— Отведите этого мертвеца на третий этаж, и чтобы не отходили от его дверей, — приказал он, но тут же добавил, бросив недовольный взгляд на жену: — И никого не подпускайте. Узурпатор будет доставлен на суд к его величеству мной лично!

Идиот, подумал я. Судя по лицу Ариадны, сегодня ночью она овдовеет. Что ж, в таком случае задача серьезно упроститься. Вот вам и первый урок, графиня – хочешь избавиться от постоянно возникающих препятствий, убери их причину.

И то же самое я отправил ей в письме.

Глава 3

Расположили меня в угловой комнате третьего этажа. Как я понял, изначально покои предназначались для гостей, здесь имелось все из того, что могло бы понадобиться скучающему аристократу – от огромного шкафа, набитого тряпками, до комнаты для готовой на все прислуги.