Однако никаких следов магии я так и не нашел, что только вселяло еще большую уверенность, что вклеивание второго континента пошло у корпорации через задницу. Других реальных причин существования «Зова Демиурга» я придумать не мог. Конечно, сценаристы наверняка оправдают подобное каким-нибудь эпическим квестом, но, на мой взгляд, работать нужно было намного тоньше.

Игра, которой изначально был этот материк, получается, вообще не имела в своем бэкграунде никакой магии. Какая-то «Цивилизация», допустим, стартующая в аналоге времен первой мировой. Так что неудивительно, что для интеграции в мир Неверкома, им потребовалось поставить во главу королей-колдунов, которые при этом никак не влияют на жизнь своих же подданных. Этакие боеголовки, играющие роль сдерживания, но в реальных боях не участвующие.

Это, конечно, многое объясняет. Уже только поэтому, выходит, мой разговор с Ариадной принес свои плоды. Другой вопрос, что теперь с этим всем делать?

Опустившись на кровать, я снял с головы золотой обруч и повертел его в руках.

Уже чувствительно. Однако с наложенным на корону заклинанием я воздействия совершенно не ощущаю. Мое тело, несмотря на воздействие «Демиурга», продолжает генерировать ману в том же количестве, что и раньше.

До последнего я пытался создать аналог «Канала Душ» на корабле лейтенанта, пока не понял, что иду неверной дорогой. Нужно было не генерировать больший поток маны, открывая постоянный разлом в Серые Пределы для накачки некроэнергией, а закрыть выход уже имеющейся. И как только я это понял, решение пришло само: «Покров», разобранный на части, лег на походную корону, как родной, запрещая естественный отток маны. Правда, в качестве компенсации я теперь не смогу пополнять ее с помощью сторонних предметов вроде бутылок с маной. Но, полагаю, если вокруг нет других колдунов, даже с моими родными статами получится натворить серьезных дел, заставив с собой считаться. А это – уже что-то.

Так что все, что я мог сделать для собственного усиления подручными средствами – уже сделано. Оставалось лишь ждать, когда Ариадна решит свою проблему с Вильгельмом, и можно будет дальше планировать свои действия. Остановить войну, во-первых, а уже во-вторых, добиться своего возвышения в местной системе аристократии. Можно действовать по старинке, убивая всех несогласных по одиночке, но гораздо лучше подобрать куда более легкие и понятные пути.

Главная проблема, когда дело касается аристократии – это глубоко проросшие корни взаимосвязей. И если бы я, например, собственноручно прикончил Гримма, у сообщества местных владетелей нашлись бы ко мне вопросы определенного характера, но когда это делает за меня его же жена – все вопросы, во-первых, адресуются ей, во-вторых, мне не придется доказывать, что чего-то стою именно я.

Выступая серым кардиналом за плечом Ариадны, я могу оставаться свободен от претензий в некоторой степени, и в то же время направлять мистического артефактора в нужном именно мне направлении. Если ее сюда отправили учиться править, то какая, по большому счету разница, что здесь случится после того, как дочь Никоса усвоит все уроки?

На секунду позволив себе представить, как буду руководить из-за спины своей фигуры на чужой доске, я потер скулу костяшками пальцев и вдруг услышал шум за дверью. Разобрать, что конкретно там произошло, не удалось, однако вскоре установилась тишина и я махнул на происходящее рукой – что бы там ни было, Ариадна разберется, это в ее шкурных интересах.