- Спроси у любого из неписей, что им известно про интерфейс. И узнаешь, что такого понятия они не знают в принципе. Но – пользуются всеми его благами, считая этот процесс естественным для каждого разумного живого существа. А теперь перейдём к сути. Отключить интерфейс! – Продублировал я вслух мысленную команду. В одно мгновение исчезли все иконки, мини-карта, шкала компаса, пиктограммы группы и шкалы здоровья с маной. Раскрываю ладонь левой руки и тянусь к ощущению-чувству-образу, возникающему при использовании умений. В данном конкретном случае – светлячка, как самого простейшего из имеющихся заклинаний. – Без интерфейса, без мысленных команд…

Вспышка – и передо мной вспыхивает пучок света.

- Помнишь, как я пытался им управлять? Ни мысли, ни слова, ни жесты – он не понимал ничего. Зато стоит мне только потянуть за связывающую нас нить… - Светлячок закружился вокруг моего предплечья, скользнул к локтю и, наконец, замер за плечом. - … как этот малыш начинает слушаться меня безоговорочно.

- И что ты хочешь этим сказать?

- Две вещи: искусственный интеллект сначала создал этот мир, заселил, а после за какое-то время прокрутил в нём несколько тысячелетий. И уже тогда, подведя всё к закономерному итогу с нашим появлением, привязал реальные возможности существ мира, который, к слову, я уже просто боюсь назвать игровым, к иконкам, окнам и вкладкам. Это первое. Второе – мы, как пришельцы, всем разнообразием сил пользуемся примерно на уровне местных инвалидов. И светлячок – это самый грубый пример. Взять те же печати: старичок, у которого мы арендовали дом, сказал, что я – тот ещё дурак, раз не могу нанести эти символы на доспехи, напитать маной и активировать их по мере надобности. Представляешь?

- М-м-м… приблизительно. Ты не пытался это провернуть?

Я выудил из инвентаря скомканный и покорёженный кусок металла, некогда бывший трофейным нагрудником обычного качества. Хорошо, что хватило ума не на своей экипировке рисовать…!

- И как это…?

- Начертил знак, влил ману, подорвался вместе с доспехом. Не насмерть, но единичку пришлось в здоровье вложить. Но суть-то не в этом!

- Ты умеешь создавать печати, но не понимаешь принципа?

- Именно! Я могу начеркать значок на бумажке – и всё! На этом мои «знания»... – Обозначил обеими руками вертикальные чёрточки. - … заканчиваются! В самом процессе участвует система, воспроизводя навык, но это просто одна возможность. В печатях же их тысячи! Даже то самое комбинирование есть суть верное начертание того, что мне уже известно, плюс пары новых знаков. И для этого совсем не обязательно обладать пассивным навыком – достаточно просто уметь!

Я с силой сел на кровать, отчаянно подо мной скрипнувшую. За сутки, проведённые в одном из подчиненных Королю Мёртвых городов моё видение мира претерпело не то, что полные – абсолютные изменения, начинающиеся с самых основ. И больше всего огорчало то, что мы изначально знали о том, что Вселенная-19, как и вообще вся серия этих миров, не игра в полном понимании этого слова, а самая что ни на есть реальная виртуальность. Люди, в числе первых додумавшиеся до этого, и возглавляли ТОП игроков, о чём тот паренёк, сообщение которого Ян мне вольно пересказывал, и пытался ненавязчиво сообщить.

Странно, что Ян, оказавшийся в тех же условиях, этого не заметил. Или всё дело в том, что у него нет аналога печатей, проблемы с которыми меня и подтолкнули в верном направлении?

Да, скорее всего так оно и есть…

- В таком свете моё желание устроиться в армию ещё более оправданно. – Хмыкнул друг. – Раз уж навыки нужно нарабатывать, а не просто изучать и пускать в дело.

- Не в наработке дело. Просто… Как бы сказать… - Нужно слово вертелось на кончике языка, но всё никак не могло с него сорваться.