Лицо лежащего на спине варда изменилось. Люку показалось, что он словно борется с кем-то, или в одиночку пытается поднять что-то очень тяжелое.

Спустя некоторое время внутри ягуара стала появляться темная дымка. С каждой секундой ее в духе становилось все больше, при этом печати под кожей стали выцветать. Спустя еще несколько мгновений все наконец кончилось. Сердце в руках Нела прекратило пульсировать и рассыпалось в прах и вард хриплым голосом вскрикнул.

— Бейте по духу! Развоплотите его! Быстро!

Люк среагировал первым и нанес удар по подставившему голову ягуару, отправляя его в мир духов.

— Фух — облегченно выдохнул Нел и устало прикрыл глаза…

Закончившийся только что ментальный поединок со Стариком не прошел зря. Опытный ублюдок все же успел среагировать на мою контратаку. Не знаю, что за проблемы с головой у него были, однако поняв, что наступает конец, маг сумел вовремя и каким-то образом все же попытался занять мое тело. Вот что значит опыт, долгая жизнь и многолетняя практика в продвижении магической науки. Меня спасло лишь два фактора.

Во-первых, это тело было моим. А во-вторых, у меня имелся дух-защитник, что сразу пришел на помощь, не позволяя Старику с ходу выбить меня в первые же секунды боя.

«Благо, что я все же сумел выйти победителем из нашего поединка — подумал я — Через день вызову Хонома десятком камней духа! Нет! Или даже двумя! Он это заслужил!»

Последняя мысль заставила страдальчески поморщиться. В голове словно взорвалась бомба! Заныл ушибленный затылок, а мышцы правой руки свела судорога.

Тихо застонав я открыл глаза и оценил обстановку. С трех сторон от меня расположились жены, что пытались передать мне энергию огня и Мия, которая боролась с последствием судорог и снимала спазмы мышц.

Немного успокоив боль в руке, целительница положила ладонь на мой лоб и сразу стало намного легче.

— Костры потушить, Юлии прикрыться, а Мии продолжать лечение — отдал указания я, чувствуя, как боль в затылке затухает.

— Ты пришел в себя — довольным тоном произнесла Шейла, доставая руку из пламени — Значит, теперь все будет хорошо.

— Будет — согласно кивнул я — Только для начала я заберу с трупа все ценные амулеты и просто спалю его. На всякий случай.

— Может, пока ты занят этим важным делом, расскажешь нам каким образом тебе удалось убить Старика? — довольным тоном произнес Люк — Признаться, когда мы сюда вбегали, я меньше всего предполагал увидеть результаты твоей победы.

— Это еще почему? — спросил я, убирая руку Мии от своей головы и принимая положение сидя — Ты не верил в меня?

— Просто я хорошо знал Старика — покачал Люк головой — слишком уж сильным и древним он был.

— Кстати, а как вы вообще здесь появились?! — строго оглядел я присутствующих и сосредоточил внимание на вардах — кажется, я велел кому-то находиться у туннеля и в случае отсутствия от вестей бежать из города?

— Мы там и были — произнесла Кристин — Ждали сигнала, но после того, как в небо поднялся отчётливо видимый столб тьмы почувствовали, что тебе нужна помощь. По пути к замку мы обнаружили эту парочку и захватили их с собой. Все же Мия целитель и тебе могла бы понадобиться ее помощь.

— А вы, значит, решили остаться в городе? — произнес я, подняв взгляд на Люка.

— А что нам еще оставалось делать? — разозлился мужчина — Бежать в Экрорк? И для чего? Чтобы через несколько дней туда заявился Старик и с раздражением спросил почему мы решили уехать из города не пообщавшись с ним?! Ты сам отлично знаешь, каким злопамятным он может быть. А мы еще и Амилевиль без согласования с ним покинули. Не попрощались, так сказать. Не по-людски поступили.