Чтобы не сбивать энтузиазм соплеменников в обучении я не стал говорить, что наш поход в Эльфийский Лес будет только лет через десять-двадцать, если не позже. Для начала мне необходимо завоевать все баронства в моем содружестве. Затем обустроить их и заселить крестьянами. Нанять и обучить значительное количество одаренных и воинов.

Кроме того, сами варды должны будут стать серьезными бойцами и магами — машинами для убийств. А этого даже за пять лет практики не добиться.

Только после того, как мы основательно подготовим тыл и сами станем сильнее, настанет время или захватить власть в стране и дальше копить силы, или действительно отправиться вызволять соплеменников. Если эльфы, конечно же, сами не найдут нас раньше.

Я был весь в делах и заботах, поэтому мне казалось, что жены родились словно одна за одной. Шейла подарила мне мальчика, а остальные девочек. Правда сразу после родов Кристин оставила ребенка Юлии и умчалась в столицу заниматься своими делами, однако ей такое поведение простили. Глава разведки содружества собирала для нас слишком важную информацию.

Стук в дверь заставил меня вынырнуть из воспоминаний.

— Господин! К вам прибыл гонец из Великой степи — обратился ко мне вестовой и несколько помявшись, добавил — Говорит, что он от Серых Орлов.

— Да?! — произнес я — Интересно, какю весть он мне принес. Надеюсь, о смерти Улука-Балука.

Я хотел было дать команду, чтобы гонца провели ко мне, однако почувствовал смутное беспокойство.

— Где сейчас наш гость? — тут же уточнил я.

— Находится перед воротами, решетка опущена. Все по инструкции — бодро доложил я.

Подготовив все необходимое, на случай возможного боя я спустился и уже через несколько минут стоял у мощной кованной решетки, отделявшей меня от серого орка поистине гигантских размеров.

«Ничего себе — удивленно подумал я — Да он даже здоровее Улука-Балука будет.

— Кто ты такой и что тебе нужно? — спросил я холодным тоном, заметив неприятную ухмылку орка, от которого просто шибануло опасностью.

— Твой старый знакомый — ответил орк грубым басом — неужели не признал?!

— Нет — ответил я, внимательно рассматривая лицо орка.

«Такого здоровяка, точно не помню у Орлов. Может он под иллюзией?!» — подумал я и активировал магическое зрение.

«Ох ты ж е… — выругался я, наблюдая за знакомыми черными печатями под кожей орка — Как! Как ему удалось выжить и вырваться из мира духов?!»

— Ну наконец-то! — произнес орк довольным тоном — Ученик вспомнил, чему его учил любимый наставник!

— Зачем ты пришел?! — спросил я, жестом останавливая часового, который захотел преподать урок наглому орку, который неподобающим тоном разговаривал с его господином.

— Поквитаться — улыбнулся гигант — Зачем же еще?!

— А силы хватит?! В прошлый раз у тебя это сделать не получилось! — уточнил я, просчитывая варианты того, каким образом смогу справиться со Стариком — А теперь ты и вовсе скован ограничениями орка. Ты не сможешь действовать в этом теле столь же эффективно, как и в своем.

— Ооо! — протянул серый гигант — ты просто не представляешь себе возможности этого тела. Мгновение и рука орка приняла форму лапы ягуара и загорелась огнем.

— Хоном стал твоим духом?! — спросил я, разглядывая до боли знакомые лапы — а ты, значит, сам занял тело улука?

Такой вывод я сделал на основе того, что вспомнил, как легко шаманы орков преобразовывали свои конечности в лапы родовых духов.

— Можно и так сказать.