Жак, которого я назначил ответственным за свой завод по производству алкоголя, через управляющего рапортовал о совершенствовании технологий, о создании новых видов товара, а также о том, что количество прибывающих за продукцией караванов ежедневно растет. В настоящее время именно это дело позволило мне обеспечить чахлую казну альянса деньгами, и дало возможность продолжить наращивание стражи и дружины в прежнем объеме.

Последнее было особенно ценно, так как после происходящей в столице вакханалии количество наемников и магов прибывающих на службу, значительно возросло. Кто-то просто нанимался на ко мне, другие снимали дома и начинали вести практику. Последнее касалось как целителей, так и торговцев различными амулетами.

В общем, после моего отъезда жизнь на землях содружества не прекращалась. На соседних территориях, кстати, тоже. Отправленные Войтом отряды сумели захватить четыре баронства, основали альянс и, укрепившись, отбили несколько слаженных атак разбойников и конкурентов.

Спустя некоторое время к месту моего отдыха явилась Кристин и с ходу передала мне записку от Резолы.

— Тебя сегодня приглашают на ужин — произнесла она.

— Заместитель ректора наконец-то решилась на переговоры? — произнес я, учуяв знакомый запах исходящий от клочка бумаги.

— Да — кивнула женщина, посмотрев мне в глаза — пойдем вместе. Я постараюсь смягчить некоторые острые углы и выступлю гарантом твоей безопасности. Мои услуги ей нужны и не думаю, что она решит ими рисковать. Все же лучше Клизгана в столице никого нет.

— Не стоит — покачал я головой — Ты не можешь гарантировать, что переговоры пойдут по плану. А раз то мы не имеем права рисковать тобой… вами… Если что-то случится и ты пострадаешь, то я никогда себе этого не прощу.

— Это я себе не прощу, если сестры останутся без мужа и защитника! — горячо проговорила варда — Пойми! Ты нам очень нужен! Мы не имеем права тебя потерять! Насколько бы сильными, умелыми и бесшабашными мы не были! Мы все равно остаемся женщинами! Нам нужен защитник! Нам нужен ты! Не будет тебя и вся та структура, которую ты создавал в Росварте, рассыпется! Без тебя мы не выстоим! Пусть не сразу, пусть через несколько лет, но найдутся недовольные тем, в руках кого сосредоточена власть содружестве! И мешать нам будут не только внешние враги, но и внутренние — твои нынешние соратники! Это ты для них сила и столп, на котором держится все. Шейлу и Юлию никто так воспринимать не будет! Поверь! Так что даже не думай спорить! Я иду с тобой! Точка!

«Судя по решительному лицу мне ее не переубедить — подумал я раздраженно — Может надавить? Нет. Не надо. Она для вида согласится, а потом пойдет за мной в самое пекло. Пусть лучше я ее возьму, но заставлю сидеть в секрете и мониторить обстановку».

— Ладно, уговорила — произнес я недовольным тоном — Только собираемся, как на войну. Защитные и атакующие амулеты, оружие и удобная одежда. Все по высшему разряду.

— Не учи ученую — фыркнула Кристин и, оставив меня одного, отправилась на второй этаж, где у нее было несколько тайников.

— Ну что же — произнес я, подходя к теплому камину и подкидывая в него пару поленьев — Я тоже не буду зря терять время и подпитаюсь пока энергией огня.

К делу мы подготовились достаточно быстро. Поэтому намного раньше назначенного времени отправились в нужный район и нашли довольно удобные места наблюдения за интересующим нас домом. Паука я, кстати, взял с собой. За последнее время я уже успел привыкнуть, что благодаря ему могу стать невидимым и сбежать от опасности.

Быстро выяснилось, что помимо слуг и парочки воинов охранников в здании никого не было, поэтому мы приступили к изучению соседних строений и вот здесь меня ждал небольшой сюрприз.