Рассказывают, будто он насиловал трупы мертвецов, выкопанные на городском кладбище, и пожирал их… Высасывал кровь у живых людей, которых похищал и привозил в свой дом…

Это не правда. Это домыслы и фантазирование скучающих обывателей. Хотя реальные преступления Гейна не менее чудовищные. Даже только те, о которых мы знаем…

Я не случайно сделал эту оговорку: «те, о которых мы знаем». Следователи подозревали причастность Гейна ко многим случаям бесследного исчезновения людей в штате Висконсин после Второй мировой войны. Доказать смогли только два эпизода. Остальное Гейн унес с собой в могилу…

2.

Одно из первых преступлений, вероятно, было совершено 1 мая 1947 года. 8-летняя Джорджия Веклер вышла из дома – погулять. Мать девочки несколько раз выглядывала в окно. Видела, что девочка на лужайке рядом с домом. Значит, все в порядке…

А что, собственно, могло случиться? Ферма Веклеров находилась не просто в сельской глубинке. Это был самый настоящий медвежий угол графства Джефферсон (штат Висконсин). Местные жители знали друг друга с рождения и до смерти. Появление здесь любого незнакомого человека было настоящим событием…

Когда же вскоре мать вышла из дома, чтобы позвать дочь, то Джорджии нигде не было. Неужели она отправилась погулять в лес и заблудилась?

После обращения миссис Векслер в полицию, местность в радиусе 5 километров от дома «прочесали». Предполагалось, что вряд ли 8-летняя девочка могла уйти дальше…

Джорджию найти не удалось. Равно как пятна крови, клочки одежды… Словом все то, что могло остаться от девочки, если на нее напал волк или иной хищник. Ребенок бесследно исчез.

Была лишь одна зацепка, которая объясняла случившаяся, - правда, весьма сомнительная. Рядом с тем местом, где она играла, полицейские обнаружили на грунте следы автомобиля. Отпечатки протекторов были очень нечеткие. Ширина колеи соответствовала автомобилю марки «Форд».

Миссис Веклер не помнила, чтобы сегодня или вчера на ферму приехал бы кто-нибудь на «Форде»… Неужели некто увез девочку? Это было единственным объяснением. И в то же время оно не давало возможности выйти на след похитителя…

3.

Через пару лет, в 1949 году, пропала 15-летняя Эвелин Хартли. Она жила в графстве Джефферсон, но регулярно ездила в город Ла-Кросс, находящийся по-соседству, - присматривать за ребенком в одной семье…

Как-то она долго не возвращалась. Отец встревожился. Он знал номер телефона и позвонил в дом, где его дочь зарабатывала деньги на карманные расходы.

Трубку никто не снял. Мистер Хартли сел в машину и поехал в Ла-Кросс.

Увидев дом, отец девушки еще больше встревожился. Дом был заперт, в окнах не горел свет. На стук в дверь никто не открыл.

Отец обошел дом, заглядывая в окна. Наконец увидел на полу в одной из комнат… очки дочери и один ботинок. Мистер Хартли понял: что-то случилось. Что-то нехорошее…

Вызывать полицию не было времени. Отец разбил окошко, ведущее в подвал, и через подвал проник в дом. Он осмотрел весь дом. Не нашел ни хозяев, ни своей дочери. О том, что Эвелин была здесь, свидетельствовали только очки и ботинок.

Мистер Хартли вызвал полицию.

4.

Полицейские еще раз осмотрели дом и прилегающую к нему территорию. Во внутреннем дворе, на стене соседнего здания, нашли отпечаток руки. Ну, как будто кто-то оперся на стену рукой, испачканной кровью…

В самом доме были обнаружены следы борьбы. Как в подвале, так и в нескольких комнатах на первом этаже.

Родилась версия, будто кто-то проник в дом как и мистер Хатли – через подвал. Девушка, услышав шум, заглянула в подвал.