- Да ты просто мелкий воришка!

Ну, Гейн и не такое слышал от следователей. А тут он вдруг возразил:

- Неправда, я не вор! Я взял кассу, чтобы посмотреть, как она устроена!..

Все присутствующие обалдели. От этой детской невинности, прозвучавшей из уст 50-летнего мужчины, на счету у которого было многое, как они считали, - убийства, расчленения, каннибализм… Но главное свершилось: Гейн заговорил.

19 ноября он сознался в убийстве Бернис Уорден, владельцы магазина скобяных товаров. Детали, правда, не рассказал. Сослался на то, что все происходило как в тумане, он смутно помнит случившееся. Иногда на него накатывает. Не иначе, как он одержим бесами…

Зачем он убил миссис Уорден? На этот вопрос Гейн не сумел ответить: у него не было причин убивать эту симпатичную женщину…

Потом убийцу стали расспрашивать о человеческих останках, обнаруженных в доме. Гейн поклялся, что он убил только одного человека, – Беринс Уорден. А все остальные части тел принадлежат людям, похороненным на местном кладбище. Он их… выкопал. Чтобы использовать в качестве сырья. Дескать, он не насиловал трупы и не поедал их… А скелеты и ненужные части тел закапывал потом обратно.

2.

Об интересе Гейна к кладбищенской тематике следователи уже знали. 50-летний холостяк обожал читать некрологи в газетах. Иногда он делал это вслух, смакуя каждое слово, и на людях – например, в каком-нибудь питейном заведении. Любил бывать на похоронах. Частенько гулял по кладбищу, рассматривая надгробия…

Несмотря на все это, в правдивость слов убийцы верилось с трудом. Тогда Гейн вызвался показать могилы, из которых он выкрал трупы. Сразу после похорон, пока они еще не начали разлагаться…

На четырех местных кладбищах он уверенно показал девять могил. Окружной прокурор Эрл Кайлин не захотел взять на себя ответственность за массовое вскрытие могил. Был направлен запрос губернатору штата Висконсин.

Дожидаясь ответа, следователи стали заниматься арифметикой. Цифры не сходились. Гейн сознался в одном убийстве (миссис Уорден) и вскрытии 9 могил. Итого: десять трупов.

В доме обнаружено 9 масок из женских лиц на стене, одна маска - в сумке, 4 носа и труп Бернис Уорден. Итого: пятнадцать трупов. Откуда взялись еще пять? Неужели он на самом деле убил намного больше людей, чем признался?

Скорее всего, так оно и было. Быстро удалось установить личность одной из женщин, чье лицо украшало стену в гостиной. Это была Мэри Хоган, пропавшая 8 декабря 1954 года…

Между тем Гейн продолжал стоять на своем: убил только одного человека. И труп, из которого он сделал маску на стену (Мэри Хоган), тоже был выкопан из свежей могилы…

Убийце предложили пройти проверку на детекторе лжи. Гейн согласился. И хоть 23 ноября полиграф подтвердил причастность к убийству Мэри Хоган, подозреваемый еще какое-то время все отрицал. Потом все-таки признался…

Следователи, немного поразмыслив, обратили внимание, что все девять могил, указанные Гейном, достаточно старые. Захоронения были сделаны до 1953 года включительно. Мэри Хоган пропала в декабре 1954 года. Больше преступник не разрывал могилы.Это значит, что ему надоело воровать из могил трупы, начавшие уже разлагаться. Он стал добывать более свежее «сырье», убивая людей… А раз так, то он должен был куда-то прятать скелеты и другие ненужные части тел. Ведь в самом доме их не нашли…

3.

Земельный участок, формально принадлежавший Гейну, раскинулся на площади в 195 акров. Чтобы перекопать даже подозрительные участки, требуется немало времени и много людей. Тем не менее, полицейские засучили рукава и взяли в руки лопаты…

Их усилия принесли плоды 29 ноября. Был выкопан скелет. Судя по размерам костяка, человек был крупный, рослый.