Было страшновато сделать то, что нужно было сделать, чтобы убедиться в правильности или ошибочности посетившего его подозрения. Но и тянуть с этим до следующего раза тоже не имело смысла.

Если пуля засела в твоем теле, ее надо либо извлечь немедленно, даже если это причинит тебе боль, либо дать ране зажить, а пуле врасти в твою плоть – но тогда боль будет постоянно мучить тебя, сводя с ума, как вечная свинцовая заноза.

Гарс поднял руку на уровень глаз, чтобы начертать на Стене код доступа, который был вынесен на берег его памяти штормовой волной воспоминаний вместе с прочим мусором и обломками.

– Стой, Третий, – воскликнул чей то голос за его спиной, и он не сразу понял, что это обращаются к нему. Он уже успел забыть, что здесь ему присвоен ничего не значащий порядковый номер. – Подожди!

В душе Гарса ожили самые скверные предчувствия. «Все таки в рассказах, которыми меня потчевали в качестве вечерней сказки перед сном Первый, Четвертый и Двенадцатый с подачи своих незримых хозяев, имелась доля истины, – подумал он. – Только я, дурак, не принял ее к сведению. Все они твердили, что среди нас находится некто, кто лишь маскируется под такого же безумца, как все остальные, а на самом деле исполняет функции надзирателя, наблюдателя или цербера, и уж он то не даст мне уйти отсюда…»

Он медленно обернулся.

Перед ним стоял полуголый Тринадцатый, который, однако, был вовсе не похож ни на охранника, ни на тайного агента. На лице его стыло выражение неописуемого отчаяния и тревоги, а тело била крупная дрожь.

– Только ты можешь помочь, Третий, только ты! – причитал он, прижимая кулачки к впалой груди. – Идем, а?

– Что такое? Куда? Чем это я должен тебе помочь? – забормотал Гарс, растерявшись.

– Не мне, – возразил Тринадцатый, отчетливо стуча зубами и не переставая дрожать. – Там – Десятая! Она… она… таблетки, много таблеток… видно, она и раньше их принимала как снотворное… А теперь она лежит… как мертвая!.. И записка… Ну, ты знаешь, что пишут в таких случаях!

«Так, – подумал Гарс, внутренне подобравшись. – Вот тебе и Их ответный ход, дружище Третий. Здорово же ты их переполошил своей ночной вылазкой к Стене, раз они пошли на изменение событийной канвы! И ведь все вроде бы естественно – не подкопаешься. Просто эта дурочка, когда ты ей не открыл дверь, возомнила себя жертвой несчастной безответной любви и наглоталась снотворного – а спасать ее, естественно, придется тебе, ты же теперь вспомнил все, чему тебя учили в Когниции, включая и наставления по первой медицинской помощи. Кстати, заодно Они могут таким образом убедиться, вернулась к тебе память или нет».

– Ну а я то здесь при чем? – грубо осведомился он вслух. – По твоему, я – доктор Айболит, что ли?

– Идем, Третий, миленький, идем быстрее! – умолял Тринадцатый, и его тревога была такой искренней, что начинала передаваться и Гарсу. – Она же вот вот действительно умрет! А никто не знает, что делать, – даже Первый…

"Естественно, – с невольным цинизмом подумал Гарс. – Откуда этим придуркам знать, как надо обращаться с самоубийцами? В круг их знаний и навыков это не входит, да и опыта такого рода у них нет… Нет, можно, конечно, уступить мольбам Чертовой Дюжины… хотя бы для того, чтобы убедиться, действительно ли красотке так плохо. Только вот как то подозрительно все это попахивает. Слишком точно это совпало с тем моментом, когда я собирался выполнить последнее действие, необходимое для решения Задачи.

А будет ли у меня вторая попытка, – вдруг обожгла его непрошеная мысль. – Что, если с этой Джульеттой несчастной придется провозиться до самого утра, а завтра Они придумают нечто такое, от чего я напрочь забуду не только то, что сумел вспомнить, но и то, что хранилось на самом дне моего подсознания? Вскроют сейф, найдут мои записи – и прощай, ЙЬрбода, и придется тогда начинать сначала этот безумный бег по кругу.