|
Каждому было ясно, что астероиды - идеальный источник материалов для строительства новых поселений. По мере приближения к Эритро его пригодность для жизни становилась все более очевидной. На Эритро были обнаружены моря и континенты. Правда, судя по предварительным результатам изучения облачного слоя в видимом и инфракрасном диапазонах, моря на Эритро были более мелкими, чем земной океан. К тому же на Эритро было совсем немного настоящих гор. Юджиния выполнила массу расчетов и уверяла, что в целом климат Эритро вполне пригоден для человека. Наконец стало возможным точное спектроскопическое определение состава его атмосферы. Юджиния сообщила результат Питту: - Атмосфера на Эритро чуть плотнее земной. Она содержит шестнадцать процентов свободного кислорода и пять аргона; остальное - азот. Возможно, там имеется немного диоксида углерода, но мы его пока не обнаружили. Главное, в этой атмосфере человек может дышать. - День ото дня новости все лучше и лучше, - отреагировал Питт. - Кто бы мог предположить такое, когда вы впервые обнаружили Немезиду? - Лучше и лучше для биологов, а в целом для Ротора эти данные могут быть не очень благоприятными. Заметное количество кислорода в атмосфере - прямое доказательство наличия жизни. - Жизни? - Эта мысль ошеломила Питта. - Да, жизни, - подтвердила Юджиния. Казалось, ей даже доставляет удовольствие подчеркнуть все непредсказуемые возможности последнего открытия. - И возможно, разумной жизни. Не исключено, что и высокоразвитой цивилизации. Глава 17 Ближайшие дни стали для Питта сплошным кошмаром. Теперь к постоянно мучившему его страху перед воображаемыми преследующими их неисчислимыми ордами землян, которые, возможно, уже превзошли роториан в науке и технике, добавился еще больший страх перед неизвестностью. Быть может, они вторглись во владения древней высокоразвитой цивилизации, способной уничтожить их даже без всякого злого умысла, просто под влиянием сиюминутного раздражения. Так человек, не задумываясь, может прихлопнуть назойливо жужжащего над ухом комара. Когда Ротор подошел к Немезиде еще ближе, обеспокоенный сверх всякой меры Питт спросил у Юджинии: - Не может ли свободный атмосферный кислород образоваться без участия живых организмов? - Нет, Джэйнус. Это следует из законов термодинамики. На планете, подобной Земле - а Эритро по, нашим данным, очень похож на Землю, - кислород не может существовать в свободном виде. Вероятность здесь не большая, чем свободного парения скалы в гравитационном поле Земли. Если кислород и появится в атмосфере другим путем, то обязательно вступит во взаимодействие с различными компонентами грунта; при этом высвободится энергия. Длительное существование кислорода в атмосфере возможно только в том случае, если на планете постоянно происходит какой-то процесс, который служит источником энергии и обеспечивает регенерацию кислорода. - Юджиния, это я понимаю, но почему энергообменные процессы непременно должны быть связаны с жизнью? - Потому что кроме зеленых растений в природе пока не обнаружено ничего, что могло бы выполнять эту задачу. В процессе фотосинтеза растения поглощают солнечную энергию и выделяют кислород. - Вы говорите "в природе", а на самом деле имеете в виду Солнечную систему. Сейчас же перед нами совершенно другая система со своеобразными светилом и планетой, где царят особые условия. Законы термодинамики, конечно, должны "работать" и здесь, но не может ли тут происходить какой-то неизвестный в Солнечной системе процесс образования кислорода? - Если вы любите держать пари, я бы вам не советовала ставить на это, - ответила Юджиния. |
