Марки шла впереди, изображая мою племянницу.

– Ой, ты только глянь, дядюшка Ааз! – произнесла она сладким голоском, указывая крошечным пальчиком в сторону девола в блестящем костюме. – Это же мистер Живоглот!

Я пошел прямо на своего старого знакомого.

Живоглот находился под навесом в окружении разного рода техников и служащих. Было там и несколько магов в долгополых мантиях, которые держали огромный магический шар. Все – представители разных видов, но из одного и того же профсоюза, судя по нашивкам. Кроме того, я разглядел несколько молодых женщин с планшетками в руках.

Услышав свое имя, Живоглот обернулся. Первое, что бросилось ему в глаза, – связанные охранники. Затем он увидел меня. Пару секунд Живоглот морщил лоб, что-то припоминая, а потом неожиданно бросился бежать.

– Стоять на месте!.. – рявкнул я.

Слегка ослабив магические путы на моих пленниках, я выбросил вперед невидимое лассо. Затем, затянув на Живоглоте петлю потуже, подтянул его к себе.

Девол изящно приземлился прямо передо мной на обе ноги, но я не стал снимать с него магического кольца.

– Ааз!.. – выдохнул он. – Ты… к тебе вернулись твои старые силы! Как… как здорово!

– Это точно, – буркнул я, подражая голосу своего наставника. – И самое главное – я попал сюда в нужный момент, чтобы исправить несправедливость, причиной которой являешься ТЫ.

– Я?.. – испуганно проблеял Живоглот. – Я – причина несправедливости?..

– Именно. Надеюсь, ты помнишь Марки? И Тананду? И Банни?

Уж кого-кого, а Марки, которая сейчас нежно улыбалась ему, он наверняка помнил. Хотя я и держал Живоглота на коротком поводке, он все равно попытался заговорить мне зубы.

– Ааз! – пропищал он. – Дружище! Мы ведь можем с тобой тихо и мирно договориться!

– Давай, возражений нет, – произнес я. – Но сначала ты должен остановить соревнование.

– П-п-рям-мо с-сейчас? – растерянно переспросил Живоглот.

Я схватил его за воротник и поднял высоко над головой – с помощью левитационных чар и злости. Живоглот взлетел вверх и завис в воздухе, беспомощно болтая ногами. Неожиданно на арене появилась еще одна когорта охранников и устремилась в нашу сторону.

– Немедленно прикажи им остановиться, – негромко произнес я. – Ты слышал? Я сказал – немедленно.

Заметно изменившийся в лице Живоглот отчаянно замахал руками. Охранники замерли на месте.

– А теперь – живо прекрати соревнование. Быстро! – четко, едва ли не по слогам произнес я, встряхивая несчастного девола.

Тананда подошла и нежно прильнула ко мне.

– Ааз, котик, прошу тебя, только не убивай его! – произнесла она приторным, как патока, голосом. – Ты слишком жесток.

Я еще разок встряхнул Живоглота, который и без моего участия трясся как осиновый лист, и рявкнул:

– Это почему же?!

– Потому что если ты его укокошишь, придется искать нового предсказателя для шоу.

– И что из этого? – отмахнулся я. – Он и без того уже ни на что годен. В любом случае нужен новый.

– Ааз, дружище! – взмолился Живоглот. – Чего ты хочешь, скажи прямо?

– Я наблюдал за этим твоим хваленым конкурсом у себя на Пе… на Базаре-на-Деве, и мне показалось, что ты подтасовываешь результаты в свою пользу.

– А тебе какое дело? – насторожился Живоглот. – Сдается мне, ты не знаком с этими ребятами.