Кабина открылась, и в лицо повеяло неописуемым, но легко узнаваемым запахом пустыря. Нужно было выходить. Я выбрался из глайдера и осмотрелся. Чувствовался холод. Куда мне было идти? Вокруг виднелась лишь слегка разбавленная лунным сиянием тьма. Индикатор направления не появлялся.

Хотя силуэты руин выглядели непривлекательно, я зашагал в сторону ближайшего дома. Он становился виден всё чётче по мере моего приближения. Покосившиеся вывески с огромными выцветшими буквами, опрокинутые киоски, усыпанные битыми стёклами и исписанные непристойностями, искорёженные машины, на которых словно черти танцевали во время шабаша… Да, райончик попался не из элитных. И это ещё мягко сказано. Следовало выбраться из него поскорее.

Почему глайдер предложил мне отправиться именно в Дистрикт 12? Может, его бортовой компьютер запрограммировали на случай срочной эвакуации? Тогда здесь мне должны были помочь. Но я не видел спешащих навстречу мулаток в пальмовых юбочках и с гирляндами орхидей в руках. Впрочем, доктора я был бы рад видеть куда больше. Но всё вокруг производило впечатление безжизненной свалки. Даже воронья и крыс не было, хотя пейзаж прямо-таки требовал их присутствия.

Я осторожно зашёл в вонючий подъезд. Лестница оказалась обрушена, перила отсутствовали. На стенах едва виднелись надписи, сделанные краской из пульверизатора. Среди них я разглядел выведенную маркером цитату из стихотворения Бальмонта (фамилия поэта была любезно указана ниже строк):

Едва расправит тяжкий стан,

Как в рот свой, точно в страшный чан,

Кровавый бросит ком.

А сердце где же? Топь болот —

Чудовищный пустырь.

Последнее слово так и просило рифмы - "упырь".

Я двинулся дальше. Пахло гнилыми фруктами и дохлыми крысами. Я почувствовал в ноздрях щекотание - словно в них залетело по осе. Захотелось чихнуть, но позыв быстро прошёл.

Появился индикатор. Наконец-то!

Перед глазами возникло сообщение:

Вы чувствуете кровь вампира. Это способность Вендиго, она приведёт вас к раненому кровососу. Используйте её для охоты.

Через несколько шагов я увидел распростёртого на полу мёртвого упыря в чёрной форме с нашивками «Эрманарих». Буквы были выполнены готической вязью, так что я еле разобрал, какое слово они составляли. Горло вампира было разодрано, так что виднелся позвоночник. Одежда на груди промокла от крови, остекленевшие глаза смотрели в облупившийся и утыканный спичками потолок. Я решил, что едва ли с ним разделались люди. Скорее, такие раны могло оставить дикое животное. Крупный хищник. Впрочем, что я знал об этом мире?

Меня больше волновало другое. Если этот вампир являлся тем, кто должен был встретить меня (или любого другого эвакуировавшегося из лаборатории), то почему он оказался мёртв, куда делась женщина, сбежавшая от спецназовцев до меня, и что мне теперь делать?

Над мёртвым телом услужливо появилась надпись:

Пить кровь.

Да, само собой. Нужно было набираться сил. Сигнал системы на время отвлёк меня от задумчивости и растерянности. Приникнув к жуткой ране, я проглотил холодную жидкость. Мерзость! Похоже, тело этого субчика уже остыло. Странно: рана не выглядела старой. Может, упыри холодеют быстрее людей?

Жизнь: 32%

Появилось сообщение:

Высасывая кровь из остывших мертвецов, вы получаете меньше здоровья. Чем дольше лежит труп, тем неэффективней пополнение.

О, как! Ну, спасибо, что просветили. Значит, надо искать тёпленьких. Этак из меня, пожалуй, сделают не только каннибала, но и гурмана.

Вспомнился дядя Юра - брат матери, он был старше неё лет на семь-восемь.