Я ввёл в поле промокода специальный шифр, полученный от заказчика, который давал доступ к «Полночному рыцарю». Появилась заставка. Выглядела она весьма готично, хотя в глаза бросались техногенные элементы, расположенные по периметру. На фоне красовался город постапокалиптического будущего. Передний план занимала фигура человека, стоявшего вполоборота. В руке он держал нечто, похожее на футуристический меч, широкое лезвие которого окутывала искрящаяся энергия. Лицо скрывала тень.

Зазвучала мрачная пульсирующая музыка, в которой преобладали басы, искажённые шумами. С верхнего края «экрана» медленно потекла кровь, через несколько секунд образовавшая в центре заставки надпись:

Жанр: РПГ

Сложность: Высокая

Ну, это ничего. Если ты крадёшь промышленные секреты в виртуальности, то приходится самому бегать, драться и стрелять, сражаясь с защитными системами, так что поневоле станешь спецом. Словом, к экшену и потасовкам я был готов. По крайней мере, мне так казалось.

Кровь на заставке пришла в движение и образовала новое сообщение:

Уровень: Индивидуальный

Ощущения: 90%

Ничего себе! Девяносто процентов реалистичности ощущений. Обычно в играх разработчики ставили не больше пятидесяти, иначе получался мазохизм какой-то: геймер испытывал слишком сильную боль. Похоже, владелец «Идавёля» был очень зол на сына, раз обрёк его на подобное испытание. Наверное, Виллафрид Герстер быстро сдался – он не походил человека, способного долго терпеть боль. Я, конечно, тоже стоиком себя не считал, но куда было деваться? Как я сказал, аванс уже покоился на моём счёте и ждал прибавления - совсем как счастливый папаша, чья жена исторгла из своего благословенного чрева первого из двойняшек и готовится явить миру второго.

Кровь превратилась в слово:

Начать

Вокруг букв появилась красная подсветка. Я нажал на слово, при этом размазав его - словно здоровенного комара прихлопнул. Зрелище было не из приятных, но оно быстро сменилось индикатором загрузки, а тот – меню, оформленным в индустриальном стиле: металл, заклёпки, перфорация, имитации разных датчиков, провода. Музыка приобрела заунывное звучание, теперь к инструментам добавилось нечто скрежещущее. В общем, мрачняк и депрессуха.

Я начал изучать меню. Оно меня удивило: сконструировать персонажа по своему вкусу мне не предложили, придумать собственное имя герою – тоже. Его по умолчанию звали «NEMO», «никто», и я должен был с этим смириться. Похоже, отец Виллафрида не баловал парня свободой, вот и теперь, даже после смерти, не предоставил ему возможности для полёта фантазии.

Снова в памяти всплыл наш разговор.

- Отец создал игру специально для вас, - сказал я Виллафриду. – Конечно, он предполагал, что вы наймёте кого-нибудь, чтобы он искал часть пароля за вас. Значит, в «Полночном рыцаре» есть то, на что обратили бы внимание только вы.

- Вполне возможно. Вот только я не могу пройти игру. Не хватает опыта.

- Есть ли возможность нам сыграть вместе?

- Вдвоём выполнять задания?

- Именно.

- Нет, это индивидуальное РПГ. Группу собрать нельзя. Подозреваю, что за некоторых персонажей играют искины, специально нанятые отцом, но даже в этом не уверен.