— В каком смысле «ничего не выйдет»? — холодея, спросил я.

— Держите его! — неожиданно рявкнул демон ярости. — Как бы он с отчаяния сам себя мечом не пырнул!

Я почувствовал, что руки и ноги перестали меня слушаться. Пальцы разжались, меч со звоном выпал из руки. Я мешком осел на землю, а потом упал на спину.

Сытин метнул в кощея свою багровую молнию. Кощей отбил её рукой в сторону. Молния отлетела в реку и там погасла с шипением.

Кощей взглядом проводил её полёт и повернулся ко мне.

— А ты не так прост, Немой! — с удивлением сказал он. — Значит, решил устроить мне ловушку?

Я беспомощно смотрел в его морщинистое лицо.

— Неприятно, да? — сочувственно кивая, спросил кощей. — А мне-то как неприятно. Ну, потерпи немного. Так что ты там затеял?

Я хотел ответить, но язык присох к гортани и не шевелился. Изо рта вырвалось только мычание.

— Опять онемел, что ли? — пошутил кощей.

Морщины его расправились, и он захохотал, заухал, словно сова. А потом вперил в меня пристальный взгляд, который словно проникал прямо в душу.

— Ах, вот оно что! — улыбнулся он. — Ты притащил сюда демонов! Надеялся с их помощью вытащить меня из девочки и сразиться?

Сразиться? Хер тебе, сука! Прикончить я тебя хотел, вот что!

— И что же пошло не так? — с любопытством поинтересовался кощей.

Краем глаза я увидел, как шевельнулся Сытин. Кощей мгновенно повернулся к нему.

— Замри! — спокойно сказал он. — И никто не пострадает. Ты не понимаешь, что происходит — поэтому не вмешивайся. Повредить мне ты всё равно не сможешь.

Михалыч замер на месте.

Кощей мельком глянул на Божена.

— Ты тоже стой спокойно, служитель новых богов. С тобой я разберусь после.

Кощей махнул ладонью, словно отгоняя надоедливую муху. Божен выронил крест и упал на землю.

— Вот так! — удовлетворённо сказал кощей.

Он наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Потом посмотрел на меня и улыбнулся, показав жёлтые зубы.

— Всё понятно, князь. Знаешь, в чём проблема? Демоны говорят, что я им понравился больше, чем ты.

— Извини, Немой! — зевнул внутри меня демон лени. — Он такой деятельный.

— И вечный! — подхватил демон подозрительности. — Если бы ты знал, какая это морока — каждые полвека искать себе новое тело.

— Он сильный! — отрезал демон злобы. — И убивать не стесняется. С ним весело.

— В общем, ты понял, Немой! — томно протянул демон лжи. — Извини, что так получилось. И спасибо, что подвёз.

Демоны дружно расхохотались над этой немудрёной шуткой.

А я только скрипел зубами от бессилия.

— Ладно, Немой, — вздохнул кощей. — Давай их сюда. Я вижу, что ты как-то херово с ними справляешься.

Он протянул ко мне руки. Я почувствовал, как демоны покидают меня, оставляя внутри только саднящую пустоту отчаяния.

Глава 36: Примирение богов

Демоны сваливали не толпой, а по одному — так же, как и вселялись в меня. Первым сбежал демон злобы. Напоследок он злобно буркнул:

— Ещё увидимся, Немой! Берегись — я тебе припомню, что ты мне кровушки попить не дал!

Вторым удалился демон коварства. Уходя, он посоветовал:

— Ты, всё же, поменьше доверяй всяким потусторонним сущностям, Немой! Ну что ты как ребёнок? Понятно же было, что мы всё равно тебя наипём! Не расстраивайся — в следующий раз умнее будешь.

Третьим свалил демон жадности. Я услышал, как он ворчит себе под нос:

— Даже до княжеской казны не добрался! Позорище, голытьба! В таких вселяться — только время зря терять!

И тут я почувствовал, что понемногу могу шевелиться.