— Господи. — Она кашляла от пыли, Аларик, лежащий сверху, весил целую тонну — привычное дело. — Ты как там?

Он ответил не сразу, и это ее встревожило.

— Аларик!

Ударной волной с заколоченного окна сорвало часть досок. В грязно-сером свете с улицы лицо Аларика, покрытое пеплом и гипсовой пылью, выглядело как-то не так.

— Аларик, ты цел?

— Кажется, да, — произнес он задумчиво.

Что же тогда с ним? Почему он сам на себя не похож?

Наверно, просто разочарован. Он упустил шанс убить Лучана и вряд ли дождется другого. Сидеть им тут, пока их не откопают. Что ж, сам виноват: нечего было бросаться к ней.

— Мина, — сказал он. Голубые глаза, по-прежнему яркие, тоже смотрели как-то… — Моя смерть остается в силе?

— Что? — Какой он тяжелый все-таки, какой большой. И что за странные речи.

— Я умру в эту ночь или нет?

— Ох, — вздохнула Мина, и сердце у нее сжалось. Да, он умрет… но ведь это попросту невозможно.

Лучан поместил ее в укрытие — значит, и Аларик надежно укрыт, однако ему по-прежнему грозит смерть. Бессмыслица какая-то.

Ее лицо поведало ему об этом без всяких слов.

— Я так и думал, — сказал он. — Поэтому…

И стал ее целовать.

Это испугало Мину чуть ли не больше всего, что с ней происходило за последнее время, но еще сильнее пугало то, что никаких неприятных ощущений она не испытывала.

Наоборот.

Давненько она не целовалось с мужчиной, у которого сердце билось исправно и кровь бодро циркулировала по жилам. Мина чувствовала его пульс все время, пока длился поцелуй, то есть довольно долго: Аларик, по всей вероятности, обдумал все заранее и вел себя так, будто это последний поцелуй в его жизни.

Почувствовав еще кое-что кроме пульса, Мина опустила глаза и обнаружила на его правой голени глубокую рану, из которой так и хлестала кровь. Должно быть, гвоздем пропороло, когда он прикрыл Мину собой, в который раз спасая ей жизнь. Потому он и вообразил, что скоро умрет.

Вот уж у кого героический комплекс. Ну что за привычка постоянно лезть на рожон!

Мина бесцеремонно спихнула его с себя и попыталась зажать рану руками.

— Аларик, — сказала она, стараясь оставаться спокойной. — Ты порезался, кровь идет.

— Я знаю. — Похоже, Аларика это не волновало — лицо у него было абсолютно счастливое, хотя он потерял уже много крови, залив и себя и Мину. На пол тоже натекла целая лужа.

— Наверно, артерия повреждена. — Мина восстанавливала в памяти школьный курс первой помощи. Когда нужно, никогда ничего не вспомнишь. — Надо наложить жгут.

— Ты сама сказала, что я умру. В темном месте, где что-то горит. Вот я и умираю, ты не ошиблась.

— Нет. — Ее сердце за минуту пробежало целую милю. Пожалуйста, молилась она, пусть это будет ошибка. Хотя бы на этот раз. Я не хочу, чтобы его поглотила бездна. — Мне нужен ремень… что-то вроде.

— «Сеньора Липучку» я не отдам. — Аларик покрепче сжал рукоять.

— Да на кой он мне сдался! Шарф, — вспомнила Мина. — Мой шарфик. Он еще на тебе?

Он приподнял руку, поддернул рукав. Шарф, к ее облегчению, был на месте.

— Ты же мне подарила его.

— Подарила, а теперь забираю. Давай сюда.

Он стал распутывать своими громадными пальцами маленький, завязанный ею узел, бурча с почти детской обидой:

— Удивляюсь я тебе, Мина Харпер. Кто же забирает подарки назад? Это просто невежливо, знаешь ли.