— Это еще хуже, — всхлипнула Шерил.

— Не говори никому, — Мина пыталась вселить в нее бодрость, — но я кое-что придумала для тебя. Просто фантастика.

Высказать свою идею вслух Мина пока не была готова. Почему? Кто его знает, хотя в общем-то ясно, что руководство канала добро на это не даст. Да и телефонный разговор с Лейшей несколько поколебал уверенность Мины.

— Летучие мыши? — переспросила подруга, выслушав по телефону отчет о происшествии у собора Святого Георгия.

— Именно, — подтвердила Мина.

— Перед собором Святого Георгия. Ладно… И этот случайный прохожий прямо взял и заслонил тебя своим телом?

— Меня и Джека Бауэра, — напомнила Мина.

— И он ничуточки не пострадал, хотя эти твари сыпались на него градом?

— В том-то и дело. А потом он меня проводил до самого дома, хотя я не говорила ему, где живу.

— Этому есть вполне рациональное объяснение, — заявила Лейша под неизбежный аккомпанемент фенов. — Ты приняла снотворное, как и собиралась. Потом пошла гулять с собакой, и тебе все это привиделось наяву.

— Ничего я перед уходом не принимала! Приняла, когда пришла, потому что меня всю трясло. Без таблетки я бы ни за что не уснула.

— Как скажешь, но другого объяснения я просто не вижу. Чтобы на Манхэттене непонятно откуда взялась громадная стая летучих мышей — у них ведь тоже стаи, как и у птиц, или это называется по-другому? И как он мог знать твой адрес с именем, если ты не сказала? Телепатов на свете не бывает, Мина — разве что Сьюки Стакхаус, да и та выдуманная. Ты предсказываешь только, как кто умрет, а это не настоящее чтение мыслей. Таблетку ты приняла машинально, и вот тебе результат. А поскольку ты придумываешь сюжет про вампиров, то тебе и пригрезились летучие мыши. Странно даже, что парень из твоего сна не носил черный плащ-пелерину. И не светился во тьме.

— На нем было барберри, — вспомнила Мина. — Светиться он точно не светился, но был очень вежлив. И сильный такой — вел меня, обняв за плечи, не то бы я рухнула. — От воспоминаний о сильном, контролирующем ситуацию Лучане Мине стало тепло, только одна мелочь мешала: — А вот Джек Бауэр его невзлюбил. Откуда в моем сне такая деталь?

— Ну, как бы там ни было, я рада, что все обошлось. Нельзя выходить так поздно, хотя бы и с Джеком Бауэром. Вдруг этот встречный оказался бы не таким джентльменом. Ты Джону рассказала об этом?

Мина, попивая утреннюю колу, нахмурилась.

— Сказала, что видела летучих мышей у церкви. И все.

— Потому что втюрилась в того парня.

— Брось, Лейша. Мы почти и не разговаривали. — О своих теплых чувствах Мина помалкивала.

— Чего? Не слышу. Надо же — увидела во сне и влюбилась. Ну признайся, он тебе нравится.

— Если это был сон, то очень реальный. И что такого, если он мне понравился? Он в конце концов жизнь мне спас. Нам с Джеком Бауэром.

— Я так и знала, что мыльная писанина даром тебе не пройдет. Ты влюбилась в парня, которого сконструировало твое подсознание. В супермена, спасающего тебя от летучих мышей! Это же ясно: Шошона стала твоей начальницей и вынуждает тебя сочинять всякую лабуду о ненавистных тебе вампирах. От этого он тебя и спасал.

Мина нацелилась банкой из-под колы в перерабатывающую урну.

— Об этом я не подумала. Летучие мыши действительно могли отражать мое глубочайшее отвращение к вампирской теме.

— А я тебе что говорю? В моей версии хоть смысл есть, а в твоей — что вроде это было на самом деле — вообще никакого.