Джон посмотрел на нее, как на ненормальную.

— Очень познавательно. Ты домой-то собираешься или как? Обед у Антонеску всего через полчаса.

— Что? — сморгнула Мина.

— Обед у графини. В честь князя. Сегодня четверг. Ты сказала, что мы пойдем.

— А, ты про это. Не получится — я на приглашение не ответила.

— Мина, мы ведь договорились!

— Ну, что ж теперь делать. Устроим марафон «Офиса».

— Сейчас! А поесть на халяву? Я видел сегодня Мэри Лу в лифте. Она спросила, придем ли мы, и я сказал «да». Я и вино купил, за шесть баксов. — Джон предъявил пакет. — Не пропадать же ему.

— О господи, — ссутулилась Мина. — Не думаю, что смогу выдержать прием у графини. Неделька выдалась та еще.

— Знаю. — Джон взял сестру под руку и повел прочь от церкви. — Но с князем ты познакомиться хочешь, правильно? Потому что тебе нужен прототип убийцы вампиров для Шерил.

— Вообще-то прототип у меня уже есть, — призналась она.

— Да ну? Кто?

— Так, один парень. — Мина, хорошо зная своего брата, не собиралась рассказывать ему о Лучане. Скажешь — прочтет ей нотацию на предмет поздних прогулок. Равенства полов они пока не достигли, и нью-йоркским женщинам лучше не выходить ночью одним. (Да и мужчинам тоже, раз в городе завелись колонии летучих мышей-людоедов.)

— Но к соседям-то придет в гости князь, — настаивал Джон. — Где ты еще такого увидишь?

— Нигде, — согласилась Мина. Бедный Джон, ему в самом деле хочется пойти на этот обед. Он почти нигде не бывает с тех пор, как лишился работы, и его друзья тоже. Развлечения — последнее, что они могут себе позволить. Джон радуется, когда может хоть куда-нибудь выйти, хотя бы к соседям напротив.

Она оглянулась. Шпили собора темнели на сиреневом небе с кучками розовых облаков. Церкви… Для чего они нужны, если вдуматься?

Предположительно — чтобы молиться, только кому? Богу, наделяющему тебя непрошеными дарами, больше похожими на проклятие?

С другой стороны, больше ничего у человека и нет. Ничего, кроме надежды на лучшее. Которую Мина дает людям через свой сериал заодно со священниками Святого Георгия.

— Ладно, будь по-твоему, — вздохнула она.

— Не обязательно торчать там всю ночь, — поспешно ввернул Джон. — Если тоска будет, уйдем.

— Может, еще и повеселимся, — поддержала Мина, ни капли в это не веря.

Глава двадцать вторая

19.30, 15 апреля, четверг.

Парк-авеню 910, кв. 11А.

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

— Обед? — повторил Лучан, полагая, что его кузен лишился рассудка. Горничная убрала в шкаф его плащ.

— Понимаете… — Мэри Лу, занятая с шефом официантов в столовой, слышать их не могла. — Ей взбрело в голову, что вам необходима невеста и что искать ее надо не где-нибудь, а в Нью-Йорке. Не могу выразить, как мне это противно. Если захотите изничтожить меня, я пойму.

Эмил ждал вспышки гнева, но Лучан отнесся к неожиданной новости с юмором. Он, разумеется, не хотел, чтобы кто-то знал о его приезде в Нью-Йорк, но информация, судя по недавнему покушению на его жизнь, уже просочилась.

Неплохо будет, если заодно разойдется и слух о его схватке с Димитрие. Узнав, что победил в ней Лучан, враги могут воздержаться от новых попыток.

Князь тьмы в городе и несокрушим, как всегда.