– Входи, Марина.

И только тогда отошел.

Странный тип. Жуткий какой то. Я предпочитала его не замечать.

– Добрый день, Ольга Борисовна. Звали? – обычно так начиналась каждая наша встреча, ничего не изменилось и сегодня.

Я вошла и остановилась. Мачеха, буду называть ее так, была не одна. Вместе с ней в кабинете находилась немолодая незнакомка – надо понимать, та самая портниха, о которой она упомянула. Обе женщины были увлечены разговором и стояли возле передвижного кронштейна для одежды, на котором висели платья – на первый взгляд не меньше дюжины.

– Да, звала, – Ольга Борисовна тонко улыбнулась одними губами. – Подойди сюда, девочка. Хочу тебе кое что показать.

Я подошла. Поздоровалась с женщиной и посмотрела на мачеху.

– Марина, – она указала рукой на кронштейн. – Я взяла на себя смелость и пригласила Лиду нам помочь. У тебя хорошая фигура, но нет никакого желания это подчеркнуть. Посмотри на эти платья и выбери себе все, что тебе понравится. Свадьба уже послезавтра и дольше с приготовлениями к празднику тянуть нельзя. Мы говорили с тобой неделю назад, но ты до сих пор так себе ничего и не купила. Макар мне сказал, что охране не поступала от тебя просьба посетить магазин, а сама ты никуда не выезжала.

Как будто я могла. На работу и с работы меня всегда сопровождал водитель – кто нибудь из охраны отца в одном из его личных автомобилей. Нет, конечно же, я могла передвигаться самостоятельно – в дозволенных пределах (слава богу за мной оставили это право). Но когда знаешь, что в нескольких шагах за твоей спиной кто то есть, не очень то заведешь друзей и побродишь по городу.

– Зачем, Ольга Борисовна? Вы же знаете, что у меня достаточно одежды. Есть вполне подходящая. Я уверена, что подберу себе что нибудь. Правда, вам не стоило беспокоиться.

Надо отдать мачехе должное, она умела настоять на своем. Пойди она со мной в лобовую конфронтацию, я бы скорее всего молча ушла и просто игнорировала ее просьбы, как игнорировала поначалу вообще ее присутствие. А так осталась стоять и смотреть на ее скупую улыбку, которую она дарила не всем.

– Я так не думаю.

Она повернулась и обратилась к портнихе:

– Милочка, вы не могли бы подождать в коридоре? Оставьте нас на минутку, возник спорный момент.

– Да, конечно.

Как только портниха вышла, мачеха подошла ближе. Опустила ладонь на стол, глядя прямо на меня.

За этот молчаливый взгляд, продолжавшийся несколько долгих секунд, я ее сторонилась. Никогда не могла понять, о чем она думает.

– Марина, мне не нужно объяснять, что с тобой происходит. Я знаю о тебе все, даже то, чего ты сама не можешь знать. Понимаю, что ты сейчас чувствуешь, и хочу напомнить, что в этом доме я всегда на твоей стороне. – Тонкая улыбка погасла. – Скажу откровенно, мне было тяжело, когда ты здесь появилась, но однажды я приняла тебя и рада, что не ошиблась.

Даже так? Наверное, стоило прожить на птичьих правах бок о бок три года, чтобы услышать это признание. Однако, что оно по сути меняло? Да ничего.

Я покачала головой.

– Вы не можете меня знать наверняка. Каждый человек – сюрприз с двойным дном, и я не исключение. Не обнадёживайтесь зря. Возможно, я еще успею вас разочаровать.

– А вот это уже оставь мне решать.

Я смолчала, а хозяйка дома продолжила:

– Твоя свадьба для нас с Пашей событие. Хотя ты и думаешь иначе, но поверь, это так! Ты – лицо нашей семьи и будь добра об этом помнить. Вот здесь, – она протянула руку и взяла со стола аккуратный кожаный бокс. Набрав на кодовом замке комбинацию цифр, распахнула его и подвинула ко мне, – мои драгоценности.