– Ольга Борисовна…

Плечи мачехи напряглись, и она резко развернулась.

– Я настаиваю! Помни, что ты – Корнеева! Об этой свадьбе будут говорить в городе, всем рты не заткнешь! Ты хочешь, чтобы нас высмеяли?!

Я покраснела, а может, позеленела – один черт! Как же они с отцом похожи!

Она явно хотела сказать, и я услышала: «Ты не принадлежишь себе. Хватит нам перечить. Точка!»

Кожу на висках стянуло от тихого гнева. Губы едва разомкнулись, но получилось ответить достаточно четко, чтобы меня услышали:

– Хотите продать меня задорого, да? Решили, у вас получится?

Но встретив холодный и спокойный взгляд, поняла: да, у них получится, пусть мне и хотелось во всем ошибиться. От бессилия упрямо повторила в сотый раз:

– Я – Томилина!

– Это ненадолго, Марина, – уже спокойнее ответила мачеха, но ее вердикт все равно больно задел гордость. – И поверь, я не злорадствую, а жалею тебя, – сухо добавила она. – Пора идти дальше, девочка, а не жить воспоминаниями и кибер миром. Все проходит и у всего есть свой срок, даже у горя! Я это знаю не понаслышке.

Пусть мы и не были с ней близки, но кое что нас роднило. И это «кое что», отразившееся в ее светло карих глазах, не позволило мне просто уйти.

– Я не умею играть, Ольга Борисовна. Как бы вы меня ни нарядили, мое лицо все выдаст. Уверена, что лицо жениха тоже покажет, как он рад свадьбе. Если он, конечно, не притворщик. Пожалуйста, дайте мне просто быть собой. А дальше… Думаю, вы с Павлом Юрьевичем получите преемника, которого хотите.

Я ожидала, что мачеха будет со мной спорить, но она, подумав, согласилась.

– Хорошо. Но с одним условием.

– С каким?

– Все таки это твоя свадьба, Марина, – сказала женщина тяжело. – Очень прошу, подбери одежду в соответствии мероприятию. Сейчас сюда войдет портниха – удели ей час своего времени. Она подготовит этот гардероб тебе в подарок.

Спорить не имело смысла. Значит, уже все было решено до меня.

– Спасибо.

– И еще одно.

– Да?

– Ты пока не хочешь этого понимать, но я верю, что обязательно поймешь. Вот это всё, – она обвела рукой стол с открытым кожаным боксом и заполненный одеждой кронштейн, – твое оружие защиты в этой жизни, а вовсе не игра. Наш мир Корнеевых жесток. Используй защиту правильно, не отказывайся, ты сильная девочка!

Когда я уже собралась выходить из кабинета после примерки и молчаливого общения с портнихой, она еще раз меня окликнула:

– Марина?

– Да? – я оглянулась.

– Запиши мой номер телефона. Ты всегда сможешь мне позвонить.

А вот этим удивила. Я не совсем поняла, что мачеха имеет в виду, и нахмурилась.

– Всегда? Или…

– Всегда.

Глава 4

День субботы наступил для меня рано и, как обычно, с пробежки в небольшом парке отца. Дальше, если бы это была другая суббота, я бы скорее всего уехала в офис «Ориентал плюс» и увлеченно «пилила» свой рабочий проект дальше – времени всегда не хватало. Но сегодня должна была состояться моя свадьба, и я сказала ребятам, что беру выходной, не объясняя причины.

Утром ко мне в комнату отец пришел сам. Спросил, как самочувствие и как настроение.