Дверь за нами закрылась.

Шей взглянул на меня, но я только покачала головой. Он заухмылялся во весь рот. А мне нельзя было позволять его короне вырасти еще больше, чем она есть.

— Иди куда шел, Ловелас.

Он рассмеялся и крепче прижал меня к себе.

Добравшись до его дома, на заднем дворе мы обнаружили Линде и группу незнакомых мне людей. Они хотели поздороваться с Шеем. Он обошел всех, с некоторыми стукаясь кулаками, с другими — обмениваясь рукопожатиями, а нескольких девушек даже обнял. Конечно, объятия инициировали девушки, не Шей, он просто не мог отказать. Я понимала. Это часть его жизни. Когда мы познакомились, он уже был популярен. За год ничего не изменилось, кроме нас. Он по-прежнему большой человек на кампусе, и не потому, что много весит. Шей просто такой, какой есть.

И в такие моменты он не подавал виду, что понятия не имеет, кто эти люди. Они знали Шея, поэтому он ответил на приветствие, а когда взял меня за руку и со всеми попрощался, я заметила, какое после него осталось впечатление. Людям было приятно, они чувствовали теплоту и собственную значимость.

Шей оставался самим собой — вежливым и внимательным.

И ко мне в очередной раз пришло озарение. Шей совсем не такой, каким я считала его вначале. Почти полная противоположность.

— Что? — нахмурившись, спросил он и открыл дверь своей спальни.

— Ничего.

— Нет, — Шей встал возле комода и положил на него ключи. И, потянувшись снять футболку, остановился. Склонив голову набок и прищурившись, он внимательно посмотрел на меня. — Что такое? Ты определенно что-то задумала.

Оголив торс, он исчез в шкафу и вытащил свежую футболку. Надел ее и потянулся к штанам. Потом замолчал, опустил глаза, словно забыл, что делает и пожал плечами. Оставив их расстегнутыми, подошел к столу, выдвинул стул и сел прямо передо мной. Он взял меня за руки и наклонился вперед. Он упер локти в колени и зажал мои ноги между своих, удерживая меня на месте.

— Расскажи, что случилось.

Наблюдая, как он играет с моей рукой, проводя по ней пальцами, я ответила:

— Я очень ошибалась насчет тебя в самом начале. — Пожала я плечами. — Вот и все.

— Ошибалась? — Он поднял голову. — Знаешь, мы никогда по-настоящему не говорили о времени, когда ты ненавидела меня.

У меня перехватило горло.

— Хочешь, чтобы я рассказала, почему?

Он торжественно кивнул.

— Почему бы нет?

В горле застрял комок.

— Думаю, мне казалось, что ты похож на моего бывшего, — кашлянув, начала я.

— Тот парень, Паркер?

Я провела пальцами по его волосам. Наклонив голову, он сверкнул легкой нахальной ухмылкой, от которой в моем животе зародился трепет. Я вздохнула.

— Вы чем-то похожи.

— На самом деле? — Шей поморщился, продолжая водить пальцами по моим ладоням.

— Он не так хорош собой, как ты. В этом ты его значительно превосходишь.

Освободив мою ладонь, он взял мои руки в свои.

— Слава богу, что так, а?

Погруженная в воспоминания, я смотрела на наши руки.

— Он очень самовлюбленный, но я этого не замечала. Не сразу.

Паркер предложил мне выпить с ним кофе. Я подумала, насколько взрослой он, должно быть, считает меня. Но нет. Он прекрасно знал, как действует его обаяние. Я первый год училась в старшей школе, и тут приглашение на свидание со старшеклассником.

Я чуть в обморок не упала.

— Мы сходили на несколько свиданий, прежде чем что-то случилось. Я думала, что он боится сделать шаг, так как большинство парней боятся. Ну, знаешь, из-за Гейджа. — Я покачала головой. — Это было так далеко от истины. Он выжидал своего часа. Хотел, чтобы я влюбилась в него по уши.