— В самом деле?

— Несколько парней вышли вперед и сказали тренеру. Они не связываются, особенно если есть судебное дело или СМИ. Слушай, я хотел попросить тебя об одолжении. — Он остановился. Вокруг нас начали собираться люди. — Ты знаешь эту девушку?

Я кивнула.

— Да.

Он переложил шлем в другую руку, потом обратно.

— Хм. Ты слышала в тот день в классе о моей сестре.

— Я помню.

— Девушки знают о твоей подруге? Парни знают, но они не говорят такие вещи девушкам.

— Ох, — он спрашивает о слухах? — Ты спрашиваешь, распространились ли сплетни? Потому что, если да, ты спрашиваешь не того человека. Я общаюсь с тобой, еще с несколькими, и все. Мне известно меньше всех.

— Она ничего не говорила?

— Я дала ей знать, что рядом, если захочет, но это всё. Я ни к чему её не принуждала. — Я начала чесать плечо, наполовину прикрывая тело. — Она здесь. Выглядит нормально, но я не знаю, как это делается.

— Вовсе нет.

— Что?

Это слово прозвучало отрывисто и почти резко. На сей раз он смягчился.

— Она не в порядке. Моя сестра делала то же самое.

— Да?

— Она не хотела мириться с тем, что с ней случилось, поэтому притворялась, что ничего не было. Но это произошло и съедало её изнутри. Твоя подруга, рассказывает она что-то или нет, не может лгать себе. Если она здесь и ведет себя нормально, то нет.

— Что я могу сделать? Имею в виду, кроме того, что просто быть рядом. Я не могу заставить ее говорить.

— Знаю, но просто находись рядом с ней. Часто. Будь бдительна. Понимаешь, о чем я?

Я так и думала поступить.

Посмотрела через плечо Линде туда, где их компания начала пробираться к нам. Гейджа с ними не было, и я нахмурилась. Оглядев толпу, я не увидела его и там.

— Странно.

— Что странно?

— Ничего, — я покачала головой.

— Что?

— Ох. Просто, — я отмахнулась. В этом не было ничего особенного. — Ничего страшного. Сегодня я пришла с братом, и он пошел и сел с ней. Он знает. Это он сказал мне.

— Зачем он это сделал? Зачем сел рядом с ней?

— Что? — Я все еще искала Гейджа, но резкость Линде застала меня врасплох. Я снова сосредоточилась на нем. — Мой брат просто хотел помочь. Он беспокоился, что если бы я пошла с ней, то тоже могла стать мишенью.

— Некоторые девушки ведут себя неправильно. Цепляются за первого попавшегося хорошего парня, думая, что это смоет дерьмо, которое они чувствуют внутри. Это не работает. Скажи, чтобы отстал от нее. Ей нужны хорошие подруги, вот и все. Родственники тоже, если они хорошо к ней относятся.

Я не задумывалась, но его слова имели смысл.

— Хорошо. Я скажу ему.

Кейси увидела, что мы разговариваем, и слегка нахмурилась. Ее взгляд затуманился, и она замедлила шаг. Кристина и остальные заметили это и, хмурясь, начали оглядываться на нее.

Кейси перевела пристальный взгляд с Линде на меня. В нем сквозил вопрос.

— Иди, — тихо сказала я и, потянувшись к другу, слегка толкнула его. — Она поймет, что мы обсуждаем ее.

Футбольная команда в полном составе ушла. Линде оказался последним, тем самым привлекая к себе внимание. На этот раз я заботилась не о себе, а о том, как все воспримет Кейси. Ей известно, что в курсе мой брат и кто-то еще, похоже, слух циркулировал среди парней. Я не знала, как у них заведено: свободно ли они делятся историями о том, как кто-то из них на кого-то напал, пусть даже это и оказывается правдой. Но я понимала, что для парней ненормально выступать против одного из своих, особенно футболиста. Это хорошо. Если я что-то и понимала, то только это.