Обжигающий софит одного за другим выдернул из тьмы: хмурого, бородатого мужчину, сжавшего кулаки; бледную женщину в красном костюме, молодого человека — растерянного, но решительного, усталую даму неопределенного возраста и, наконец, невозмутимую старуху с перевязанной рукой и пластырем на лбу. Каждый из участников сидел в глубоком кресле, обитом черной тканью, перед ними стояли столики с бутылками и фужерами. Подарок от спонсора.

— Рекламу! Давай рекламу!

— Еще семь минут. Это же прямой эфир!

— Господи, что будет?

— Скандал будет! Если этот придурок не заткнется.

— Ты ее видишь?

— Кого?

— Аду!

— О господи…

— Знаете, почему эти люди так растеряны? Потому что до последнего момента они были уверены, что все шоу пройдет в маске, и лишь победитель получит право ее снять и показать миру свое истинное лицо. Но я нарушил условия контракта. Масок не будет. Потому что если ты решился поведать правду, то должен делать это честно. Не так ли?

— Подонок!

— Пожалуй, с вас мы и начнем, Мариночка! Итак, Марина Селезнева — талантливый рекламист, сотрудник рекламного агентства «Фантасмагория», а по совместительству жена не безызвестного вам режиссера Игоря Селезнева. В жизни Марины все прекрасно: она молода, красива, сексуальна — м-м! — как же она сексуальна! У нее стабильный брак, заботливый известный муж, здоровый очаровательный малыш, и дом — полная чаша. Так чего ей не хватает? Мариночка, может быть, вы сами скажете? О чем вы желаете?

Камера столкнулась с женским лицом. И отступила.

— Селезнев, иди сюда!

— Алиса, но ты же сама просила починить кран.

— Селезнев, починишь потом, тем более ты этого делать совершенно не умеешь. Лучше посмотри телевизор…

— Ну, что там еще! Ты же знаешь… как я не люблю современные передачи. Какого черта там делает Марина?!

— Так что же, Марина? Вы так мечтали об этом, а теперь боитесь произнести всего несколько слов.

Первоначальный шок уступил место природному авантюризму. Марина потянулась, словно огненная кошка потерлась о черный креп неудобного кресла.

— Вы изменили правила игры!

— Я — бог, и имею право.

— Эдик, Эдик… Вы нее бог, вы только его ретрансятор.

Смех в зале.

— Конечно, я могла бы послать это шоу к чертовой матери, и, наверное, сделала бы это, но… чего бы я тогда добилась? Сегодня — скандала с мужем, завтра — скандала с начальником, потом бы наступила очередь косых взглядом сослуживцев. А так у меня есть шанс воплотить свою мечту в жизнь! Эдик, у меня есть шанс?

— Если вас выберут зрители, Мариночка…

— Хорошо, я хочу убить бывшую жену своего мужа.

— Почему?

— Ну… это долгая история. Просто хочу, и все. Мне кажется, что так будет лучше для всех.

— И для бывшей жены?

— Для нее в первую очередь.

Смех в зале.

— Алиса, она, что сошла с ума?

— Мне кажется.