— Но почему они смеются?

— Потому, что им смешно, Селезнев.

— Марина, но почему бы вам не нанять киллера?

— Киллер нынче нервный пошел: посмотрите выпуски новостей, что ни день, в милицию идет сдавать заказчика. А на профессионала у меня просто денег нет. Столько не зарабатываю. К тому же жалко тратить столько денег на один выстрел или удавку. Она даже не поймет, что это я…

— То есть вам хочется, чтобы жертва помучилась? Конечно! — ослепительно улыбнулась Марина и взяла со столика бокал с шампанским. — За тебя, Алиса!

— Стыд-то какой, Алиса!

— Селезнев, ваша парочка не устает поражать: она про убийство, а ты про стыд. Между прочим, убивать-то меня будут, не тебя.

— Господа, у вас еще будет возможность задать вопросы очаровательной Марине. А мы переходим к следующему герою. Семен Петрович? Вы готовы поведать миру о своей мечте?

— Я готов тебе в морду дать…

— Но это неэтично…

— Зато дешево, надежно и практично…

— Представляю вам профессора Семена Петровича Мазурика. Во всем мире он является признанным экспертом в области элитарной и массовой культуры, прекрасно знает человеческую психологию, до вчерашнего дня преподавал в университете, был заведующим кафедрой… Женат… Что вас привело сюда, Семен Петрович? Или разрешите мне рассказать…

Мазурик с полминуты размышлял, потом налил себе коньяка:

— Валяй! Мне все равно терять нечего! — сказал он, взглянув на проволоку.

Эдик проследил взгляд профессора и улыбнулся:

— Вы совершенно правы — вам терять нечего. Как, впрочем, и мне.

— Алло!

— Люба, ты смотришь?

— Смотрю.

— Мне это не нравится.

— Так вот, друзья мои… В жизни Семена Петровича Мазурика недавно наступили глобальные перемены как на личном, так и на семейном фронте. Его любовница Ольга, как бы это сказать поделикатнее… в общем, Ольга стала самой нежной и преданной подругой его жены Любови. И не просто подругой… Надеюсь, вы меня понимаете… Другой бы на месте профессора ушел бы в запой, или нанял киллера (кивок в сторону Марины), но Семен Петровчи пришел к нам. Вы будете удивлены, но он не испытывает никаких кровожадных желаний по отношению к этим женщинам, просто он…

— Я хочу уехать, — прервал ведущего Семен Петрович. — За рубеж. Хочу преподавать в хорошем университете, получать нормальную зарплату, поселиться в типичном американском домике и есть гамбургеры в неограниченных количествах.

— А ваши женщины?

— Они не мои. И они останутся здесь. Вот только знаете, — Мазурик опрокинул коньяк в горло, кадык дернулся. Профессор широко улыбнулся. — Не думаю, что им придется очень сладко. Они ведь работают на той же кафедре, что и я. То есть я уже уволился, а они вот остались.

— Вы думаете, их уволят?

— Уверен.

— И?

— Дальнейшее меня не касается. Ваше здоровье, девочки!

— Алло!

— Какая он сволочь, Ольга, какая сволочь! Мне только что позвонил декан. Я… я… меня увольняют…

— А меня?

— Тебя? И тебя тоже, наверное… Меня-то точно: кто после всего будет держать лаборантку. Как Митька? Тоже смотрит.

Смешок-всхлип.

— Уже нет.