Я - Кащей Бессмертный, и я не должен вытирать сопли всем жертвам Неневесты!

  Когда она покинула тело этой девочки-воровки, я понял в ту же секунду. Только что она показывала мне колдуна, вошедшего в королевский шатёр. Только что говорила, что согласилась бы даже комаром стать, лишь бы подслушать, о чём они говорят. Только что глаза её метали молнии, а движения были резки и уверенны. И вдруг девочка сникла, словно даже стала меньше ростом, глаза заметались туда-сюда, руки задрожали, судорожно сжимая солдатскую форму. Она уже открыла рот, чтоб закричать, и мне пришлось срочно закрыть его ладонью:

  - Ш-ш-ш... Маленькая... - я прижал девчонку к себе, и поволок её мимо солдат, уже начинающих поглядывать на нас недоумевающе. - Ты только молчи, я помогу тебе выбраться отсюда.

  Неневесты поблизости не видать, иначе я понял бы, в кого она переселилась на этот раз. Может, и правда, в комара? Кто её знает. В общем, пока она отыщется, я хоть выведу девочку из лагеря. Не виновата она, что её тело использовали, хоть и в благородных целях спасения мира.

  - Будешь молчать? - склонился я к уху малышки.

  Она кивнула, и я отпустил её рот.

  - Как зовут хоть тебя?

  - Ульрия. А ты кто?

  - Я - Кощей Бессмертный. Знаю, это тебе ни о чем не говорит. Это не важно. Просто поверь, что я - друг, и хочу тебя спасти.

  - А как я здесь очутилась? Ничего не помню.

  - Ты, малышка, поучаствовала в важном для Аллии деле, и должна быть горда этим. И не вздумай здесь что-нибудь украсть, а то попадёшь под трибунал - и я помочь не смогу, - предупредил я, перехватив её красноречивый взгляд, направленный на проходящего мимо командира с золотой цепью на груди.

  - А ты откуда знаешь?.. - смутилась Ульрия.

  - Да уж пришлось немало узнать о твоих талантах.

  - Я догадалась! - радостно вскрикнула девочка. - Меня заколдовали, чтобы я стянула что-нибудь драгоценное?

  - Можешь считать так, - согласился я, всё равно я лучше ей не объясню.

  - Понятно. А что именно?

  - А вот этого ты никогда не узнаешь. Это дело государственной важности.

  - А-а-а... - разочарованно протянула она.

  - У тебя родня есть?

  - Не-а, - покачала головой Ульрия.

  - А где же ты живёшь?

  - В Раю.

  - Где-где? - удивился я.

  - Воровской Рай, так называются Грыковские трущобы. Там много... таких.

  - Далеко это отсюда. А ты сама хочешь вернуться в этот Рай?

  - А какие варианты? - по-деловому спросила маленькая воровка.

  - Варианты? Вот были бы деньги, помог бы тебе. Да как назло - ни копейки.

  - Странный ты, - хмыкнула девчонка. - Помогать собираешься, а денег нет.

  - Так получилось. Ладно, я ещё подумаю, как тебе помочь. Только ты, давай, воровать завязывай, а то плохо кончишь.

  - А жить чем, дяденька? На панель я ещё мала.

  - Серьёзная ты, малышка... Так, сейчас через посты проходить будем, смотри, нас не выдай. Ты сейчас - молодой солдатик.

  Девчонка прыснула. Я нахлобучил на неё посильнее кожаный шлем.

  - Куда? - раздался уставший голос охраны.

  - В кусты! - ответил я так, как отвечала Неневеста, увлекая за собой маленького солдатика.

  - Чего вы там все пообъедались, что всё в кусты да в кусты? - недовольно буркнул постовой. - Хоть бы мне что-нибудь принесли.

  - Принесём, так и быть, - ответил я, удаляясь по направлению знакомой рощицы.

  Скоро мы скрылись за деревьями, и Ульрия тут же сбросила с себя противный шлем.