Малыш задумался.

  - Принц, время не ждёт, - постучала я по запястью, где обычно должны быть часы.

  Толстячок понятливо кивнул, хватанул побольше воздуха и выпалил:

  - Хочу дворцовый переворот и чтоб я стал королём!

  - И всё? - подозрительно переспросила я. - Юный Павлик Морозов ничего больше не хочет?

  Принц оглянулся в поисках вышеназванного пионера-героя, сдавшего с потрохами собственных родителей, никого не увидел и твёрдо кивнул:

  - Всё. Выполняй.

  Вот такие, значит, захватнические замашки у этого свинтуса недорезанного. Ладно.

  Я отбросила назад влажные волосы, сделала умное лицо и начала совершать руками таинственные пассы. Малый смотрел, приоткрыв рот.

  - Всё, готово, - устало тряхнула я кистями.

  - Чего готово? - не понял Каруан. - Где переворот?

  - Будет. Через десять лет. Фирма гарантирует.

  Глаза принца полезли на лоб, и в них заблестели слёзы:

  - Зачем через десять лет? Мне сейчас надо!

  - Дорогой мой, - заговорщически поманила я его пальцем, - тебе сколько лет?

  - Восемь... будет скоро.

  - Так вот, если переворот произойдёт прям сейчас, то тебе от этого ничего хорошего не обломится. До совершеннолетия тебя королём по-любому не поставят. Значит, назначат регента, дядьку какого-нибудь чужого или дальнего родственника. Он тебя подальше от столицы отошлёт, в лучшем случае, в мужской монастырь или в военную школу, а в худшем - обеспечит стаканчик ядику или случайную стрелу в спинку. Так что живи пока спокойно, люби родителей, которые тебя кормят, поят и защищают, а потом, когда достигнешь совершеннолетия, твоё желание исполнится. Если сам захочешь.

  Может, я и жестока, но права. А родителям стоило бы сейчас приглядеться к этому маленькому монстру, пока не поздно стало.

  Каруан какое-то время молча глядел на меня, моргая и пытаясь понять, что же он получил от феи, затем схватил своими липкими от торта пальцами, чуть не переломав при этом все кости, сунул в карман и выскочил из комнаты с криком:

  - А ничего ты и не выполнила, лживая фея!

  Глава 14. Лживая фея

  - Лживая фея... Лживая фея... - бормотал Каруан, убегая из дворца. Я тряслась в его кармане, деля место с кучей жизненно необходимых каждому мальчишке вещей, таких, как камушки, ракушки, сухой кусок мармелада и дохлый жук, которые, перекатываясь и подпрыгивая, всячески пытались меня травмировать.

  Я не могла выбраться на свободу, но добралась до дырочки в кармане и уцепилась около неё руками за крепкую ткань, чтоб не задохнуться от царствующих здесь запахов и хоть что-нибудь видеть в окружающем мире.

  Принц покинул королевский двор и выскочил в сад. Но и здесь не остановился, а побежал дальше, ломая цветы на клумбах, что болью отдавало в моём сердце цветочного эльфа, и топча лежащие под деревьями плоды. Он добрался до самого забора, отделяющего сад от города, отыскал держащуюся только на верхнем гвозде доску, и выглянул в лаз, которым, видимо, пользовался неоднократно.

  Дорогой проходил оборванный мальчишка, взъерошенные рыжие волосы торчали, словно иглы у дикобраза, босые ноги по колено в грязи, на локтях ссадины, в глазах - взрослость, несмотря на его восемь-девять лет.

  - Эй, Грош! - окликнул его Каруан.

  Оборванец остановился и досадливо сплюнул, увидев круглую физиономию, выглядывающую из дыры в заборе.

  - Привет, прынц.

  - Куда ты, Грош?

  - По личным делам, прынц. Некогда мне, - лениво покатал камушек босой ногой мальчишка.

  - Постой, - попытался пролезть в дыру Каруан.