Ага, зашевелился! Ну-ка, как ему это все понравится?

    – Давай, Злыдень, покажи свою силу! Порви эти цепи и всех наших врагов, на фиг!

    Кащей подергался, как жук в паутине.

    – И где это мы?

    – У тебя что, еще раз память отшибло? Идем себе, споткнулись, упали, очнулись – цепи. Рви их! Покажи им всем, кто ты есть! Пусть трепещут те, кто останется в живых, и в легендах расскажут будущим поколениям о твоих подвигах!

    Кащей еще подергался в цепях. Ноль! Я не поняла.

    – Слушай, Ночной Ужас и Дневной Кошмар, насколько я знаю, для тебя эти цепи – ничто. Почему ты не разнесешь здесь все по камушку? У тебя что, какой-то хитроумный план? Или в сказках сила Кащея сильно преувеличена?

    – Знаешь, Неневеста, – мне показалось, что Бессмертный даже немного покраснел, – не совсем вовремя об этом говорить, но мне кажется, что я потерял не только память, то и силу тоже.

    – Что-о-о?

    – Хотя… Мы где-то глубоко под землей. В таких местах могут жить только гномы. А они умеют изготавливать такие сплавы… Правда, в своем мире я гномовские цепи пусть с натяжкой, но рвал. Но тут… Возможно, они вышли на еще более высокий уровень развития металлургии.

    – Короче, вместо полного разгрома врагов нас ждет полное фиаско? А я-то собралась смотреть шоу с Главным Злодеем в главной роли…

    – Вообще-то шоу не отменяется. Да и с главных ролей нас с тобой пока не снимают.

    – И что же теперь делать?

    – Попробуем договориться. Или запугать. Вообще-то мы еще не знаем, может, они с добрыми намерениями…

    – Да-а? Похоже, что с добрыми. Вот, кстати, можешь сам у них спросить насчет намерений.

    В камеру, а иначе я это место не назову, вошли… Ну и кто это?

    Не гномы, во всяком случае, их я не так представляла. Хотя тоже невысокие существа, где-то метр сорок – метр пятьдесят. Широкие в плечах, с синими повязками на лбу. Их было пятеро. Один, видимо из знати, в расшитом самоцветами костюме. Повязка его сверкала несколькими крупными камнями, похоже сапфирами. Черты крупные, грубоватые, лицо украшает трехдневная щетина. Сопровождали его четверо воинов. Я так решила, потому что одеты они были попроще, с боевыми топориками в руках и непонятными штучками за поясами.

    – Ты кто? – без предисловия ткнул пальцем в Кащея предводитель карликов.

    – А ты кто? – парировал Кащей.

    – Вопросы здесь задаю я! – возмутился человечек.

    Охрана угрожающе подняла вверх топоры.

    – Я Кащей Бессмертный! – громогласно прозвучал ответ. – Я Добрый Злыдень и Злой Добряк! Я… Кто я там еще? – вопросительно кивнул он мне.

    – Это Страх ваших страхов! Главный Злодей всех миров и народов! – продолжила я.

    Ожидалось, что после этих слов гномы, или кто там они были, должны по крайней мере броситься ниц, облобызать Главному Злодею сапоги и на руках отнести, вместе со мной разумеется, на пир в нашу честь.

    Предводитель зевнул:

    – Все?

    – Все, – кивнул Кащей.

    – В нашем мире такой не числится. Но раз уж ты такой большой злодей, в чем нам добровольно признался без суда и следствия, то мы милостиво избавим от тебя несчастные миры и народы.