– Но почему?!

    – Я никогда не поступлю против твоего решения.

    – Какого решения?

    – Ну ты ведь сразу сказала мне, что ты не невеста.

    Так вот оно что?! Оказывается, я сама во всем виновата!

    – В общем, так, Кащей: тогда я была не невеста, но теперь я вовсе даже и не против.

    – Правда?!

    – Правда-правда!

    Кащей подхватил меня и закружил.

    А когда остановился, к нам подошла вторая пара. Вот мы, все четверо, все счастливы, правду сказала Наина. Только почему так тяжело на сердце? Даже еще сильнее, чем раньше.

    – Славно все сложилось, как я вижу! – воскликнул радостно второй Бессмертный. – Вы, я вижу, в проигрыше не остались!

    – Ты на меня, Неневеста, зла не держи, – положила мне руку на плечо Марукка. – Просто в любви каждый сам за себя. Главное, что все хорошо закончилось, правда? Мы будем вечно жить и семьями дружить.

    Ее слова не обрадовали меня, я приуныла:

    – Насчет «вечно» не получится. Это вы трое – бессмертные, а я…

    Я почувствовала себя какой-то… хоть четвертой, но лишней. Я не такая, как они…

    Кащей переглянулись.

    – Да мне это без разницы, ведь я полюбил тебя!

    – «Без разницы» на ближайшие двадцать лет, а потом разницу почувствуешь.

    – Погодите, погодите, – вмешалась Марукка. – Я сейчас счастливая, хочу чтобы все счастливы были. В замке Кащея, там, где я когда-то заблудилась и нашла бутылочку с эликсиром бессмертия, были еще такие бутылочки.

    Мы повернулись к ней, и она продолжила:

    – Значит, нам нужно отыскать мир, где находится замок Кащея, и сделать Неневесту тоже бессмертной! – Она в восторге захлопала в ладоши. – Все просто!

    Как все просто! Я стану такой, как Кащей! Мы будем вместе всегда!

    Я отступила на шаг, мне как будто не хватало воздуха. Да что же это такое? Я схватилась руками за горло. Еще успела заметить испуганные глаза двух Странников и Марукки. И полетела в никуда, словно отпустили туго натянутую пружину.

    – Кашей!!!

    Глава 50

    ЧЕМ ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ

    – Кащей… Кащей… – шептала я в полусне.

    Вдруг сознание прояснилось, и я резко села.

    Я в своей квартире, в своей спальне, в своей постели. Нагая. Простыни нет, опять всю ночь ворочалась, придется искать за кроватью. Рядом на тумбочке томик Мансурова.

    Кащей…

    Так это все мне приснилось? Приснилось. А все казалось таким реальным: Странник, Марукка, дракониха, эльфы, гномы, великаны, предсказание Наины…

    Я обхватила руками голову. Нечего перед сном книжки читать Намечтала себе… Вот все и закончилось.

    Я взяла в руки томик. А в жизни ты лучше, Кащей. Ой, что это я говорю? Это был сон, всего лишь сон. А я глупая, наивная девчонка, разочаровавшаяся в мужчинах и вообразившая себе любовь к вымышленному герою.

    Все, завязывай с этим.