– Я догадался! Раздвоение личности! Шизофрения! То-то я давно уже ощущаю, что что-то со мной не так, – хлопнул себя по лбу один из двойников. – С того самого дня, как меня забросило сюда. С того самого мгновения…

    – Когда я сидел на берегу океана… – продолжил второй.

    – И думал о жизни…

    – О том, что имел все…

    – И только никогда в жизни…

    – Не имел…

    – Невесты.

    Кащей замолчали, поморгали и обхватили друг друга за плечи.

    – Значит, ты – это я? – снова заговорили они хором. – Я же чувствовал, что потерял половину себя, половину памяти, половину силы, половину… Значит, нас разбросало в разные миры…

    Я подошла и закрыла «нашему» Кащею рот ладонью. Хотя они так похожи, но «нашего» я почему-то узнаю безоговорочно.

    – Я так и подумал, что меня какие-то неизвестные силы забросили сюда, в этот дикий мир, в поисках невесты. Но ошибся. Здесь только семиглазы да летающие черепахи могут заинтересовать, и то только в виде объекта охоты, а не сватовства, – сказал второй, рассматривая нашу троицу. – А вот тебе повезло: сразу двух красавиц отхватил. Где это природа так щедра на женскую неповторимость? – Он впился глазами в Марукку так, что та зарделась. – А тебе не чересчур?

    – Странно, что мы не слились при встрече. Но, раз этого не произошло, познакомься с моими спутницами. Это Неневеста Кащеева, а это королева Спящего города, Марукка, моя невеста, тоже бессмертная.

    Магиня сделала реверанс и умело совершила выстрел глазами по уровню губ Кащея и контрольный, повыше.

    – Королевская грация, королевская осанка. – Бессмертный припал губами к ее руке. – К тому же бессмертная. Мечта! Никогда не думал, что можно влюбиться с первого взгляда. Уступи мне ее. А то мне придется вызывать тебя, то есть себя, на дуэль! Прекрасная Марукка, вы согласитесь стать моей женой? Я буду любить вас все свое бессмертие!

    – Если Марукка освободит меня от клятвы… – «Наш» Кащей уставился на магиню.

    Королева приоткрыла рот, в нерешительности поглядывая то на одного, то на другого «жениха».

    – О чем ты думаешь, подруга? – уставилась на нее я. – Ты хочешь вечность жить с человеком, любящим другую, или с тем, кто обещает носить тебя на руках и сдувать пылинки?! Разве есть варианты?

    Королева еще колебалась.

    – Да ведь это тоже Кащей! Только влюбленный в тебя!

    – Я согласна! – И она бросилась в объятия Бессмертного.

    – А я даже клятву не нарушу. Сказал, что Марукка станет женой Кащея? И станет, – сказал другой.

    И почему он не кричит от счастья, что избавился от нежеланной невесты? Почему не прижимает меня к сердцу? Почему?

    Нет, теперь я не буду скромно делать вид, что все так и должно быть.

    – Кащей… Все, что ты говорил перед порталом, когда королева грозилась взорвать город, правда?

    Странник молчал.

    – Нет?

    – Правда, Неневеста! Но ты меня прости. Если бы не экстремальная ситуация, я бы никогда тебе этого не сказал.