Вдруг все задрожало, завибрировало… Блин, что это?!

    Я опустила рог и стала оглядываться. Может, землетрясение? Может, бежать нужно? Куда? Мы все равно под землей! Что же делать?!

    Глава 48

    ШАНТАЖ – ДЕЛО ТОНКОЕ…

    В мою комнату ворвался Чарли и возбужденно закричал:

    – Что это было?! Все затряслось, дверь засветилась!

    Вдруг увидел в моих руках ключ:

    – Ты пробовала играть?

    – Угу, – кивнула я.

    – Правда?! Значит, все получится! Учителя не нужны. Но эффект какой, сила какая! На утро назначаем открытие портала. Только ты завтра не спеши, поосторожней… Раз сыграй перед дверью – и жди. Как бы Кулички не пострадали…

    На следующий день у меня появилось острое чувство дежавю. Мы трое снова стояли перед дверью, ведущей в… А кто его знает куда? Черти и то не знают. Даже Марукка все так же сжимала в руках ручку черного чемоданчика. Торжественные речи прозвучали, последние слова прощания тоже. Народ стоял в отдалении полукругом, попивая из бутылок пивко.

    Я даже не думала, что опять все соберутся. На бис. Любят черти праздники, любят, был бы повод! Если в делах торговых они напоминают евреев, то по любви ко всенародным гулянкам – славян. Если праздника нет, его можно выдумать. Не хочется причинять вред этому доброжелательному народу. Буду предельно осторожна.

    В толпе я увидела даже старую Наину. Чертовка привязала к рогам кокетливые красные бантики и с улыбкой помахала мне рукой.

    – Вы только держитесь все вместе, иначе может разбросать по разным мирам, – давал последние наставления Чарли, обнимая нас.

    Наконец и он, и Урсула, вытирая украдкой случайную слезинку, отошли от нас на безопасное расстояние. Чарли махнул рукой:

    – Пора!

    Я обвела толпу взглядом и поднесла ко рту ключ-рог.

    – Стой! – В полной тишине голос Марукки прозвучал неестественно громко и зловеще.

    Я остановилась, удивленно посмотрев на нее:

    – Чего тебе?

    – Я долго молчала, – гордо задрала голову Марукка, – долго. Вы смеялись надо мной, над моей любовью, над моими магическими способностями. Напрасно. Кое-чему я все-таки научилась.

    – Ты сдурела, Марукка? – толкнул ее в бок Кащей. – Не время для митингов. Потом поговорим.

    – Потом будет поздно. В моих руках, – королева подняла вверх черный чемоданчик, – самая настоящая бомба. Она взорвется через пять минут и уничтожит, к черту, все эти Нижние Кулички, да, пожалуй, и Спящий город тоже.

    – К чему эти шутки, Марукка? – спросила я.

    – Это не шутка, и ты должна это понимать. – Магиня поднесла к моему уху чемоданчик, и я услышала отчетливое тиканье. – Или Кащей сейчас же, при всех, поклянется взять меня в жены, или вы все погибнете.

    – И ты тоже, – угрюмо посмотрел на нее Бессмертный.

    – Пусть. Ты – любовь всей моей жизни и лучше умереть вместе с тобой, чем жить без тебя! – с пафосом воскликнула Марукка.

    – Это глупо, – вмешалась я. – Он бессмертный, ты погибнешь, мы все погибнем, а он будет жить и найдет себе другую!

    – Я обдумала этот вариант.