– Ты этого не увидишь, – попыталась я достучаться до ее сознания.

    – Все равно! – отрезала она. – Лучше умереть один раз, чем умирать каждый день, видя, как тобой пренебрегают!

    – Ты блефуешь! В этом мире нет бомб с часовым механизмом. – Я попыталась забрать у королевы чемоданчик.

    – Она создана магией, и остановить ее сможет магическое слово, которое знаю только я! Время истекает.

    – Она блефует!

    – В тайных библиотеках чертей в Верхних Куличках были описаны способы изготовления такого оружия, – кивнул на бомбу Чарли. – Может, блефует, а может, и нет. Пятьдесят на пятьдесят.

    – Пятьдесят на пятьдесят… – повторила я.

    Соврала Наина, что все окончится хорошо.

    – Время истекает, Кащей, – повернулась Марукка к Бессмертному. – Решай.

    На ее висках я увидела капельки пота, и рука, сжимающая ручку чемоданчика, дрожала. Не блефует.

    – Она говорит правду! – крикнула я.

    – Я согласен! – выдохнул Кащей. – Знай, Неневеста, что люблю я только тебя! И делаю это ради тебя и невинных разумных существ, подвергающихся опасности!

    Он любит меня! Неужели это правда?! Почему же он никогда не говорил этого раньше?! Почему я обретаю его любовь только сейчас, когда теряю его навсегда?! А вдруг можно обмануть Марукку? Сейчас пообещать, а потом не выполнить?

    – Клянись! Скорее! Всеми стихиями клянись – закричала королева, поднимая чемоданчик.

    – Клянусь всеми стихиями: Землей, Водой, Огнем и Воздухом, что Марукка станет женой Кащея!

    Магиня шумно вздохнула, быстро приблизилась к бомбе, прошептала что-то непонятное, отбросила ее в сторону и грохнулась в обморок.

    Черти шарахнулись в стороны, но чемоданчик уже не тикал, взрывное устройство было выключено. Чарли поднял его, повертел в руках:

    – Похоже, настоящая магическая бомба. Мы придумаем, что с ней сделать. Наша благодарность тебе, Кащей: ты принял правильное решение. Мы не забудем этого никогда.

    Я пыталась осознать, что только что избежала смерти, но мои губы предательски подергивались, а на глаза наворачивались слезы. Кащей потерян для меня навсегда! Клятву стихиями нарушить невозможно!

    Бессмертный успел подхватить королеву и теперь держал ее на руках, старательно пряча от меня глаза, а подбежавшие черти совали ей под нос свой любимый нашатырный спирт. Марукка дернулась и пришла в себя. Кащей тут же поставил ее на ноги.

    – Любимый! – потянулась она к Бессмертному.

    Странник отпрянул:

    – Я обещал жениться на тебе, но не обещал любить. Не думай, что быть моей женой – сахар!

    Королева обиженно поджала губы, но промолчала.

    – Как ты могла шантажировать его? – накинулась я на нее.

    – Я боролась за свое счастье!

    Черти понемногу отходили от пережитого шока. Чарли подошел к нам и начал радостно:

    – Завтра мы отпразднуем счастливое избавление…

    – Празднуйте без нас! – оборвал его Кащей.