Я была теперь примерной девочкой. Кажется, я это уже говорила? Но у примерной девочки жутко болели рученьки-ноженьки. Ну не привыкла я к дальним переходам, не привыкла. Да и где привыкать? Два шага до маршрутки, два – туда, два – сюда. Нет, конечно, иногда на меня находят «бродилки». Это если приедешь в незнакомый город и бродишь, вертя головой с открытым ртом. По дикой природе тоже можно побродить. Больше всего, конечно, люблю бродить по супермаркетам, даже не устаю. А тут? Сколько ни идешь – пейзаж не меняется. Мне уже эти овощи… И я провела рукой по горлу.

    – Ты чего, Неневеста? – удивился Кащей.

    Ах да, я же свои мысли не озвучивала.

    – Не могу больше, – захныкала я. – Давай сделаем привал.

    – Исключено.

    – Ну Кащеик… Кащеюшка… Костик…

    Я попыталась топнуть ножкой и остановиться, но пришлось догонять моего неуступчивого спутника. Вот изверг, ведь уйдет и не вспомнит.

    – Кащей! Ну давай отдохнем немножечко…

    – Мы должны дотемна добраться до селения темных эльфов. Или ты предпочитаешь остановиться на ночевку здесь?

    Я не предпочитала.

    – А как там насчет маленького отельчика с тремя звездочками? Я ведь на многое не претендую.

    – Не думаю, что он существует, судя по всему, что мы видели до сих пор. Но какой-нибудь постоялый двор быть должен.

    – С кучей добрых друзей путешественников – кровососущих насекомых – в постели?

    – А это уж как повезет, – пожал плечами Бессмертный.

    Издевается? Или вправду так думает?

    – Костик, а как ты считаешь, эти темные эльфы очень темные?

    – То есть? – тормознул Кащей.

    – Ну чем они отличаются от добрых, человеколюбивых светлых эльфов? Они злые, да? К ним в гости заходить не опасно, а?

    – Неневесточка, я с этим миром знаком так же глубоко, как и ты. Но светлые эльфы говорили, что переночевать у темных сможем. Если, разумеется, ты не сожжешь и это селение.

    – Нужно было у светлых остаться на ночь…

    – Да, нужно было, у них все равно уже жечь нечего. Но и то они не рискнули провести с нами даже несколько лишних часов. Мало ли что еще эта ходячая катастрофа может придумать.

    – Ты это обо мне? – заколотила я кулачками по его спине. Как по скале, только кулаки отбила.

    – Костик!

    – Что за дурацкое имя? – резко развернулся Кащей. – У меня что, только кости видны?

    Я оглядела его внимательно со всех сторон:

    – У тебя вообще костей не видно. За мясом…

    – За… чем?

    – Мяса тоже не видно. За шкурой.

    – Неневеста, у человека не шкура, а кожа!

    – Да не парься особо, у тебя и шкуры, кожи то есть, тоже почти не видно за этими тряпками.

    – Это не тряпки! – вскипел Кащей. – И чего тебе там не видно? Мне раздеться?

    Я скептически окинула его взглядом сверху вниз и снова вверх.