– Да ладно, – хлопнула я его по лапе, – освежить мозги никому не мешает.

    – А какой из меня мостик получился?! – взвизгнул мимикр.

    – Офигенный!

    Кащей покачал головой:

    – Даже я – я! – не заподозрил.

    – Да ты, Странник, не заподозрил меня и раньше. Ведь мы встречались еще задолго до речки. Мм, вкуснятина, – вытащил Стеня новую рыбу.

    – Раньше?

    – А помните то большое поваленное дерево в самом начале леса?

    – Ну?

    – Это тоже был я!

    – Вот это да! А я все думала, почему дерево такое теплое и приятное! – воскликнула я.

    – Еще бы! Я очень теплый и приятный, – довольно похлопал себя по животу мимикр. – А ты, Неневеста, тоже очень даже хорошенькая. Я в этом убедился, когда мы вместе спали.

    – ???

    Я подавилась. Кащей замер с открытым ртом, так и не донеся до него кусок рыбы.

    – Тот серый валун, который служил тебе постелью для дневного сна – это тоже был я! – объяснил Стеня.

    – Класс! Я так хорошо выспалась, и сон такой клевый видела!

    – Еще бы. Мне тоже было приятно.

    Кащей прокашлялся.

    – Я, как только заметил незнакомых людей, так к вам и привязался. А когда услышал, что вы ищете монстра, сразу понял, что меня. А вы не знаете, почему эльфы называют меня монстром? – вопросительно склонил голову набок Стеня.

    – Ты нормальный пацан, – успокаивающе начал Странник. – Но на темных эльфов набеги совершаешь?

    – Я?.. Да ну, какие это набеги… Сорву несколько карбузов или дынекос – и все.

    – А разве ты эльфов не ешь? – удивилась я.

    – Ты что, Неневеста? Есть разумных существ? Да никогда в жизни! Я ведь цивилизованный монстр. А вот карбузы очень люблю.

    – И правда… Просто, когда Крин говорил, что ты совершаешь набеги на поселок, то я, естественно, решила, что эльфами ты и питаешься.

    – В поселок заходил пару раз поболтать. Но они не хотят, – вздохнул мимикр.

    – И ты действительно не причинил эльфам никакого вреда?

    – Я был предельно осторожен, даже не примял цветы около домов. Но все равно они меня боятся.

    – Не обижайся на них, Стенечка, – погладила я его палец с коготком размером с серп. – А ты к ним вот в таком виде и приходил?

    – Ага. А еще в виде гигантской змеи Араны и в виде олптуса.

    – А это еще кто?

    Мимикр отошел в сторону, свернулся клубочком и стал превращаться в гигантское подобие дождевика с сотней щупальцев-ножек.

    – Не надо! – замахала я руками. – Давай назад!

    Стеня послушно принял свой естественный облик.

    – Не очень удачная была идея, – сказала я. – Ты бы пришел к ним в каком-нибудь более привычном виде и не таким огромным. Например, мог бы ты принять вид эльфа или человека?

    – Человеческий облик я могу принимать только на астральном уровне, – заговорщически подмигнул мне синим глазом мимикр.