Постояв с минуту, БТР-7 тронулся с места, на всех парах несясь к Армерии. Водитель старался не съезжать с дороги, поскольку все аномалии, как правило, в траве сидели. Там они менее заметны. Многие всерьез считают, что у них, как и у Зоны, есть собственный разум. Или что они питаются душами тех, кому не посчастливилось в них угодить. Шифр во весь этот бред не верил. Он не строил каких-то гипотез и не пытался ничего понять. Ему хватало и того, что аномалии убивали. Даже сейчас, внутри бронетранспортера, жутко хотелось лишний раз оттянуть рукав и проверить, включен ли «Тесак». Казалось, вот-вот – и они влетят во что-нибудь особо опасное. Однако здравый смысл все же брал верх над страхом. Рукав Шифр все-таки оттянул, но только чтобы выключить «Тесак». И все же ему категорически не нравилось, что из десантного отсека ничего не увидишь, кроме металлических стен да других десантников. Все это можно было увидеть благодаря освещавшим отсек фонарикам. «Странно, – подумал Шифр. – А я-то думал, тут нет света».

Как бы ни старался водитель, а ехать все время по прямой не получалось. Зона на то и Зона, что прямым путем редко куда попадешь. БТР-7 периодически неслабо трясло, и удержаться в сидячем положении было не так уж и просто. Особенно учитывая то, что у нашего сталкера за спиной был рюкзак, мешавший удобно усесться. Впрочем, Шифр всегда думал, что в бронетранспортерах напрочь отсутствуют кресла в десантном отсеке. Оказалось, что не так уж и много знает он о военной технике.

Загрохотал КПВТ. Если у одинокого сталкера вроде Шифра и были шансы пройтись по Зоне, не встретив никакую злобную тварь, то вот у шумного и большого бэтээра их не было. Пулемет через время затих, а тряска все продолжалась и продолжалась. Видимо, БТР-7 нужно было доставить свой живой груз на Армерию как можно быстрее. Но не успел Шифр подумать, в чем причина такой спешки, как вдруг транспортер тряхнуло пуще прежнего.

– Мимо «сияния» проезжали, задели, по ходу, – прокомментировал это событие товарищ в шлеме с забралом.

– И сколько раз так вот «задеть» можно? – спросил Шифр, повернув голову на голос.

– Да черт его знает. Раза три-четыре точно, по идее.

– А на самом деле? – вклинился Стилет.

– Честно? Не проверялось, – ответил незнакомый сиплый голос. А наш сталкер уж думал, что те двое в разгрузках и с автоматами Калашникова и вовсе немые.

– Ну охренеть! – воскликнул вербовщик мародеров.

А бэтээр тем временем все ехал и ехал, придерживаясь асфальтированной дороги настолько, насколько это вообще было возможно. И вскоре оказался в пункте своего назначения – Армерии. Первым же препятствием на пути была куча старой «колючки» с железными решетчатыми воротами, открывающими путь на уходящую вдаль дорогу. Транспортер их попросту снес, влетев на полной скорости, и преспокойно устремился дальше. Второе препятствие не заставило себя ждать: валяющийся посреди дороги здоровенный кусок бетона, выдранный черт знает откуда. Слева была остановка для общественного транспорта, справа же – линия электропередачи. Чуть дальше ЛЭП была небольшая деревушка. Даже не замедлившись, БТР-7 задел бетонный блок, развернув его в сторону. Вскоре транспортер оказался на развилке. Путь налево вел к Проклятому Городу, прямо – к Баррикадам, а затем и к Антеннам, а правый – к базе анархистов, называющих себя «Вольным народом». И БТР, начавший тормозить еще раньше, дабы остановиться на этом перепутье, почти сразу же повернул направо. И потом вновь начал тормозить, когда показались толстые металлические стены и серые вышки для снайперов некогда принадлежавшей украинским военным базы.