* * *

У Минотавра Лаврову встретил Никита. У него был несчастный вид заброшенного ребенка.

— Она уехала, — горько сказал маленький мальчик. — Надолго.

— На сколько?

— На две недели.

Для него две недели были вечностью.

— Она приедет, — ласково пообещала Лаврова — Обязательно.

— Да, — кивнул он. — Она уехала на соревнования в Австрию. Они будут летать как птицы среди альпийских гор. Без меня.

— Не грусти, китенок.

Никита горько вздохнул.

— Как птицы, — повторил он.

Он уныло слонялся по дому, не находя себе ни места, ни занятия.

— Давай поедем в древнюю столицу Белой Орды, город Савран. Будем бродить среди его развалин и представлять, как он выглядел в старину, — предложила Лаврова.

Никита, казалось, ее не слышал.

— Ты меня слушаешь?

Он рассеянно кивнул.

— Если хочешь, чтобы она быстрее приехала, надо отправиться туда незамедлительно. Потому что единственный оставшийся в степи колодец исполняет самые заветные желания. Возле него лежит гора ведер. Надо привязать ведро к веревке, загадать желание и бросить ведро вниз, тогда оно наполнится свежей водой и даже самое неисполнимое желание сбудется. Поедем?

— Потом.

— Когда потом?

— Когда налетаюсь.

— А если никогда?

— Значит, никогда, — ответил маленький мальчик.

Минотавр рассмеялся.

Лаврова стояла у окна и смотрела вдаль. Она белой птицей летела над землей, то поднимаясь, то снижаясь. Она парила над древним Савраном, ее сильные крылья рассекали разогретый солнцем степной воздух. Она любовалась медресе и его благородными, стройными, как кипарисы, минаретами, стоящими на изящной террасе с колоннами. Она касалась крыльями чубов под куполами минаретов, тогда цепь приходила в движение и минареты начинали качаться, вызывая смятение и ужас чужестранцев и гордость жителей Саврана. Она слушала крик муэдзинов, созывающих к молитве. Смотрела на мощные крепостные стены, которые могли выдержать долгую осаду и сопротивляться осадным камнеметным машинам. Она ложилась на живот и вглядывалась во тьму окружающего город оборонительного рва. Потом крылья несли ее к кяризам, древней системе водоснабжения, гениальней которой еще никто не придумал. Она залетала в ее подземные галереи и взмывала к белому свету из длинного-длинного колодца, исполняющего желания.

— Куда ты смотришь?

— Никуда.

— Ты стоишь у окна уже час.

— Да.

— Ты не его мать. Он не твой сын. Ты должна это понимать.

— Должна, — как эхо повторила Лаврова.

От нее ускользала красота. Это было красиво и страшно.

* * *

Лавровой позвонил Стас.

— От Кости ни слуху ни духу.

— Ясно.

— Ты о нем ничего не слышала?

— Нет.

— Можно я буду к тебе приходить? Хоть иногда? Просто так, — попросил он, и голос его дрогнул.

— Нельзя, — ответила Лаврова и положила трубку.

Лаврова набрала телефонный номер.

— Ты ее любишь? — спросила она.

— Кого?

— Снежану.

— Кого?! — Он рассмеялся. — Я с ней даже не спал. Она никакая.

— Тогда зачем?

— Я никого не люблю.

Лаврова слушала короткие гудки.

— Тогда зачем?

Глава 19

Приближался день рождения Никиты.