Все понимали, что это – ошибка. Безделье засасывало и еще хуже усугубляло мрачную атмосферу, в которую погрузился их некогда веселый дом. Но решиться на то, чтобы отправиться по какому-либо незначительному вызову, для охотников за привидениями было выше их сил.

Уинстон перестал читать книги, потому что буквы постоянно прыгали в его глазах. Питер все время лежал на диване и наблюдал за Джанин. В его голове кружились всякие дурацкие мысли.

"Если бы Джанин была нормальная, ласковая девушка, а не такая зануда, – думал он, – то она давно бы достала всех своими слезами и причитаниями"

После того, как сгорел сконструированный Игоном прибор, он больше ни разу не переступил порог лаборатории. Даже речь его в последнее время изменилась. Во время редких непродолжительных бесед он стал выражаться просто и ясно, не употребляя путаные научные термины.

Но хуже всего было Лизуну: у него пропал аппетит. Зеленый бедняга худел не по дням, а по часам.

"Если так пойдет дальше, – думала, глядя на него, Джанин, – то скоро он без труда сможет поместиться в пустую бутылку из-под кока-колы"

В бюро охотников за привидениями царила мертвая тишина.

Джанин не выдержала первая. Громко стуча по полу своими острыми каблучками, она демонстративно подошла к телевизору и включила его.

Игон, который просто ненавидел бессмысленное времяпровождение перед экраном, завелся с полуоборота.

– Выруби этот ящик! – заорал он. – Иначе я выброшу его с пятого этажа.

Джанин хотела огрызнуться, но неожиданно сама для себя промолчала. Ее внимание привлек голос телекомментатора, который рассказывал о последних криминальных новостях и тут же давал беглый анализ происходившим событиям.

– Все сюда, бегом! – неожиданно завопила Джанин. – Бегом, я повторяю.

Никто не обратил внимания на ее обидно-приказной тон. Все понимали, что если девушка позволила себе такое, то на это были весьма веские причины.

Первыми примчались Уинстон и Питер, за ними прибежал и Игон. Лизун уже давно висел над плечом Джанин.

Все замерли, затаив дыхание.

– Вчера в нашем городе произошло новое ужасное убийство, – бесстрастным голосом сообщил телекомментатор. – Во дворе одного из домов найден обезглавленный труп чернокожего мужчины. Это преступление как две капли воды похоже на те несколько предыдущих подобных преступлений, которые произошли в нашем городе за последние недели. Но... – комментатор многозначительно посмотрел в объектив камеры, – все-таки с небольшим отличием. Да, да, дамы и господа. На этот раз имеется свидетель преступления. И, как ни странно, он остался жив. Им является некто Хьюго Стивен, борец за правопорядок в нашем городе. Он по собственной инициативе патрулировал вечерние улицы нашего города с оружием в руках и совершенно случайно стал свидетелем этого страшного убийства. По его описаниям убийца имеет рост не менее семи футов, одет был в кожаные джинсы и кожаную куртку с блестящими металлическими заклепками. На шее у убийцы – огромный рваный шрам. Из неофициальных источников нам известно, что сейчас с помощью свидетеля полиция составляет фоторобот преступника. На этом можно было бы закончить, дамы и господа, – комментатор снова многозначительно посмотрел в объектив камеры, – но есть одна очень важная деталь.

Комментатор выдержал многозначительную паузу.

– После того, как убийца отрубил голову своему сопернику, свидетель, как я повторяю, некто Хьюго Стивен, выпустил в убийцу целый магазин патронов из автомата АКМ. Для непосвященных я уточняю, что магазин такого автомата содержит тридцать патронов. Так вот. Самое таинственное в этой истории то, что, приняв такую дозу свинца, преступник смог без труда скрыться с места преступления.

Телекомментатор исчез с экрана, и вместо него по телевизору пошла реклама нового стирального порошка.